是不是必须要我付出什么代价，您才肯帮我？

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在一个苍白的黄昏里，兰斯洛特被警车押入监狱。

现在，他坐在窄小冰冷的铁架床上。这个单人牢房里空气冷湿，光线昏暗，窗户极高极小，仿佛漆黑的口袋里一个遥远的入口，除了一点点光线，什么都透不到这里来。

除了无机质的铁锈和灰尘，他闻到的所有有机气味都是那种腐烂衰朽的，重刑犯们留下的气味。从这个角度，能够看到他通过的最后一扇门，那扇门彻底地分隔开了两个世界，又或者说分隔开了人间和地狱，而他正在地狱里面。谁都不知道他将会在这里滞留多久，谁都不知道他是否还能重回人间。

但他心甘情愿。

如今一切已经尘埃落定，兰斯洛特反而觉得心里出乎意料地安静。不过，这个地方实在太冷了。鼻子里充满了囚服上那种冷酷无情的消毒水气味，让他又开始眷恋起了记忆里某种虚幻的温度。

立香，立香，藤丸立香。默念着这个名字，兰斯洛特慢慢闭上眼睛。藤丸立香的手是凉的，脸却是热的，身上的味道好闻极了，让他每次真的将藤丸立香抱在怀中的时候，都恨不得将他揉进体内，让少年的骨头和血都融化到他身体里面。

身居高位多年，我们的前重案组长先生并不喜欢无法掌控的命运，因此实际上沦落到这个地步，也是他命运的许多种可能性里最在意料之中的一种。

玛修·基列莱特，他的养女，藤丸立香的「搭档」。她早已不在这个世上，但冥冥之中，正是她将他们的命运纺织到了一起。

他并不是一开始就把藤丸立香安置在伦敦郊外的。更早之前，他们就住在警察局附近那间方便他上班的小公寓里。在和他正式结番之后，每次他回到家里，都会看到藤丸立香跑过来迎接他。男孩子肩膀薄薄的，个子小小的，大概是被他用一只手就能圈在怀里的身材。瘦小归瘦小，但胜在纤细匀称，五官端正，笑起来微微地露一点小虎牙，很讨人喜欢。

他只是偶然间捡到这只小猫的，虽然后来他才意识到对方已经在那里守株待兔很久了。

那是一个再普通不过的周五，秋天的某个晚上，他刚刚结了一件案子，有空轮休回家。他走出警局的时候，天空微微地下了一点雨，他决定先去便利店里买包烟，然后开车直奔萨默塞特，去探望他这世上唯一的骨肉血亲，也就是儿子加拉哈德，他已因精神分裂住进了疗养院里，他不知道他近况如何，有没有好一些。

意外却在此发生。

他将汽车停留在了路边，门没锁，不过最多三分钟他就会回来。但就在三分钟之后，他刚一关上车门，就被一枚剃须刀片抵住了脖子。那枚刀片被夹在两只手指之间，冰冰凉凉的，雨水贴着他的皮肤流进领子。

「兰斯洛特·杜·拉克警长？」

年轻而陌生的声音。听不出口音。只知道是个年纪不大的男孩子。动作应该很机灵。但心理素质一般，贴在他喉咙上的手一直在抖。而且，他能感觉得出对方非常虚弱。只要他一伸手用力，就能轻而易举地反制对方。

但这反而让他开始好奇对方的来意。这只手的主人绝对不是为了取他性命而来。

「是我。」他沉着声音答。「你是谁，想做什么。」

「我为问一个问题而来。我想问你，是否知道这个名字——玛修。玛修·基列莱特。」

少年的声音很轻，却让他耳朵里响起强烈的嗡鸣声。

他说，玛修·基列莱特。兰斯洛特的大脑疯狂转动起来。他是谁？他为什么会知道这个名字？他抱着怎样的目的而来？

「我不知道你在说什么。」他重复了一遍，「你是谁？」

「不要明知故问，警长。你再想想。」少年的话语里带着一种咬牙切齿的冷酷，「我想知道的是，你就是她的父亲吗？如果我说我是应她所托，前来寻找她的生父呢？」

兰斯洛特陷入了短暂的错愕。距离玛修失踪已有五年有余，他从未想过居然会在此处听到她的消息。

「……那么，玛修现在在哪里？」

抵在他喉头的手指顿了一下。

「她已经不在人世了。」少年说，「她死在了迦勒底里。研究所爆炸的新闻几天前大概传遍了整个欧洲，您应该也有所听闻吧。而我是唯一一个活下来的人。」

他知道的。爆炸正发生在萨默塞特疗养院对岸的制药研究所，虽然所幸没有波及到疗养院，但他还是打算着最近或许得接回加拉哈德。

——玛修曾与我们如此近在咫尺吗？

兰斯洛特的瞳孔缩紧了。有那么一瞬间，他简直忘记了说话的机能。

片刻之后，他说：「我们换个地方说话。」

少年依旧警惕：「你要我怎么相信你？」

「你找上我，并且要对我先威胁再请求，证明你心里没有底，而我是你最后一个可以求助的人了。我说的对吗，孩子？……别这么紧张。你有几天没吃饭了？肚子里咕噜噜的响声，我可都听得一清二楚啦。」

「……三，三天了。」

兰斯洛特失笑：「所以，跟我走吧。得填饱肚子才有力气威胁别人，小子。」

少年犹疑了一会，还是收回了手。他轻踩油门，徐徐发动汽车，往和萨默塞特相反的方向开去。他只能带这小子回警察局附近他租住的公寓。

与此同时，少年说：「我的名字是藤丸立香。『立香』的部分是我的名字。您可以这么称呼我，兰斯洛特·杜·拉克警长。」

伦敦的秋夜暴雨瓢泼，他通过后视镜看着后座上的少年，光手光脚，脏兮兮的，穿着一件不知从哪顺来的红色羽绒服，双手抱着膝盖，靠车门缩成一团——简直就像是准备随时跳车逃跑那样——而且从头到尾都湿透了。

一只龇牙咧嘴却无家可归的野猫，他想。

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后来，他把藤丸立香带回了自己的小公寓，并从少年口中知道了一切，包括他是迦勒底生物医疗有限公司自幼收养并接受药物试验的孤儿，包括他在试验基地见到了小小的玛修·基列莱特，包括他后来被派去照顾这些新来的「小朋友」，而负责这项任务的，大多都是接受了太多药物试验而培养出抗药性，因此会在十七岁的时候就会被「集中处理」的孩子们，也包括研究所的爆炸实际上是一次谋杀，策划者意图将所有罪恶的证据都掩埋在灰烬之下——

「可我到现在为止甚至都不知道那个人是谁，或许是雷夫·莱诺尔，或许是列奥纳多·达·芬奇，因为后来只活下了他们两个，但我没有证据，也不知道该怎么找到他们。可兰斯洛特先生，」他声音坚定，望向兰斯洛特的眼睛隐有火光，「我必须为玛修复仇不可。而现在能帮我的，只有您了。」

这下轮到他问藤丸立香了：「为什么？」

两人之间陷入了短暂的沉默。餐桌之下，少年的手攥紧了衣角，他张开嘴，又合上，动作重复了好几次，像是不知道从何说起一样。

「迦勒底……迦勒底是一个很大的机构，有地面设施，也有地下设施，我们生活的地方就是地下，」他顿了顿，「地下的天花板、地板和墙都是灰白的，就像是终年积雪一样。而我从小在那里长大，对外面一无所知，只觉得这个苍白的世界很是寻常。但直到我遇见了玛修……她浅紫色的头发和眼睛，在迦勒底里十分特别。一开始只是因为这个理由，但后来玛修告诉了我许多事……我才知道，这个世界本该是……色彩斑斓的。」

——但我的色彩就此消失了，他说。

兰斯洛特心情复杂极了。虽然这些年来他也不曾放弃过，但听闻了整件事的曲折原委，他还是陷入了巨大的震惊中，久久不曾回过神来。

他必然会帮藤丸立香，但不是这么一个帮法。

后来他也同藤丸立香这样说了。然而藤丸立香立刻就着急起来：「您必须帮我找到……至少得先找到雷夫·莱诺尔不可！因为……如果他们两个人都是主谋的话，那么有关这场爆炸的一切证据可能都会被很快销毁，而如果只有一个人是主谋的话，另一个人说不定还会被谋杀。我之前听闻了列奥纳多·达·芬奇和人前往南极考察研究所新址的事情，现在也不知道在不在欧洲，但是雷夫·莱诺尔，如今还躲在时钟塔学院里！」

「……兰斯洛特警长，兰斯洛特先生。玛修同我说过您供职于苏格兰场重案调查组，一定有很强的能力，将我送到雷夫身边并不难。我甚至只需要您送我去见他一面——他负责人体激素和基因研究，和我在研究所的不同区域里，我们大概从未见过面，他也不会对我抱有警惕，因此我只要单独见他一面，当面质问他……」

「这太冒险了，立香。」

兰斯洛特哭笑不得。他从未见过觉得事情可以这么简单的孩子。

「如果雷夫承认怎么样呢？如果他否认怎么样呢？如果他说不是他做的，却撒了谎，之后反而加害于你又怎么办呢？假如我，我是说假如——我并不是兰斯洛特，甚至于我是兰斯洛特，但并不是玛修的亲生父亲，那么立香你打算怎么办呢？」

他后半句说了实话，虽然她和加拉哈德都是伊莲的孩子，但她和他并没有血缘关系，虽然他们在他心中都有一样的位置。

他望见藤丸立香的手下意识又将刀片夹到了双指之中，不由得苦笑起来。但下一刻，藤丸立香却又将刀片放回了手心。虽然少年的手很粗糙，可他真担心那刀片会划破他的掌心。

「我信你。因为正如你所说，我现在能够寻求帮助的，只有你一个人了。如果……我也是说如果，你也要害我的话……」

从灯光下，藤丸立香抬起头来。他头发乌黑，面容白皙，双眼澄明透亮，望着那双眼睛，兰斯洛特竟隐隐有些心惊。他想藤丸立香如今十足狼狈憔悴，但在这种时刻，居然也能让人觉得这张脸极其优美——我一定是疯了。

「那样的话，大概证明我的命运本来就是要到此为止的吧。」

「……」

厨房里的锅咕噜咕噜地作响，是番茄牛肉浓汤炖好的声音。兰斯洛特叹了口气：「你还年轻，立香，不要一天到晚总被复仇和死亡控制着自己的内心……就是，不要总想这个的意思。汤煮好了，你饿的话，就先吃点东西。」

他起身往厨房走去。然而就在这时，藤丸立香问他：「是不是必须要我付出什么代价，您才肯帮我？」

「不是，孩子。」他脸色严肃下来，但声音依旧保持克制轻柔，「我的意思是，不是要你付出代价……好吧，立香，听着。因为玛修是我的女儿，我当做眼睛一样心爱的小姑娘。所以我不需要任何报偿，也愿意帮你这个忙。」

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之后在藤丸立香喝汤的时候，兰斯洛特站到天台上打了几个电话。打完电话，他转身回屋，此刻藤丸立香正在舔汤碗，一见他回来，藤丸立香立刻把碗放下了。

兰斯洛特看着那碗已经一半都被他舔得光可鉴人，不禁失笑：「厨房里还有，你饿的话还可以再吃一些。」

藤丸立香小心翼翼地问：「吃多少都没关系吗？」

「……吃多少都没关系。」

于是藤丸立香又跑到厨房去，端回来很大一碗，这次吃起来慢多了。他一边吃，兰斯洛特一边对他说：「三天之后，我会带你去见雷夫·莱诺尔。他会去伯明翰参加学术会议，我会给我们订同一家旅店的房间。」

「您也一起去吗？」

「是的。你一个人对付不了他。」

「这样会连累您。」

这小子，现在倒是想起会连累我了。兰斯洛特失笑：「但因为事关玛修，我也得非向他问个清楚不可。」

两天之后，他们到达了伯明翰的阿卡迪亚旅馆，使用假名，易容入住。他把头发弄长了，并稍微染灰了一点，戴上了眼镜，又通过化装使自己变得苍老了些。藤丸立香则染了金发，只用口罩将自己的脸遮住了大半。

他们入住的正是雷夫·莱诺尔预订的房间隔壁。这栋依河而建的三层石头房子有些年头了，但胜在不久前刚刚装修过，地毯柔软，墙纸也有消音功能。两个人上楼的时候，藤丸立香走在他前面，少年刚一踩上地毯，就摘下口罩，叹了口气，很含糊地说了一句：「这倒是再好不过的机会了。」

兰斯洛特则说：「不要轻举妄动。」

少年转过头看他，似乎出于习惯，这张脸下意识地想要微笑，但想到一半，微笑的进程生生停止了。兰斯洛特望着他有些奇怪的表情，发现自己实在猜不透这个小脑袋里究竟藏着些什么。

他虽然在重案组供职多年，也接触过大大小小千奇百怪的案子，但一个被制药研究所从小豢养的孤儿，他还是第一次接触。乍看上去，藤丸立香长了一张温柔无害，堪称脆弱的面孔。但从第一次见面他就会用剃须刀片抵住他脖子这一点来看，这副无害的外壳下面，大概装着一个疯狂执拗的灵魂。许多圣人有这样的特质，但遗憾的是，许多天生的罪犯也有。而后者在一个刑警的职业生涯里占据了绝大多数。

可与此同时，兰斯洛特又想起那个总爱穿天蓝色格子裙的小姑娘，想起她虽然和自己没有血缘关系，但有一双和自己颜色十分相似的眼睛，心中又鸣响起一阵强烈的酸楚。

兰斯洛特知道事情绝不会这样简单。豢养儿童进行药物试验，本就是一件骇人听闻的事情。而这件事更是牵扯到了时钟塔学院和阿尼姆斯菲亚财团——阿尼姆斯菲亚两代总裁都在任上身亡，而后者正死于一周前的这场爆炸事故中。这背后或许隐藏着一个惊天阴谋。

但这几天里，他也听藤丸立香说过很多事，一些是关于「迦勒底」研究所的，更多是关于玛修的。他一提起玛修，总是说个不停。从字里行间，兰斯洛特能够推断出他和玛修曾经是非常相依为命的关系。

或许把他送到我这里来，也是她的愿望吗？

——所以即使这件事过去了，我大概也不能放着这小子不管。但前提是，这件案子能够顺利结束。

后来安顿好了藤丸立香，他下楼去柜台点晚餐。将晚餐拿上来的时候，他看到藤丸立香披着他的羊毛大衣，正坐在阳台前，沉默不语地，一遍一遍地，拆枪，装枪，再拆开，再装上。

后来他问藤丸立香为什么做这事的时候，藤丸立香稍微扬起头，看着他的眼睛，说：「因为想早日熟悉枪械。」

晚餐是三明治，分别配牛奶和香槟酒。他把餐盘放到桌子上，藤丸立香把装好的枪放在了一边。他将三明治递给藤丸立香的时候，和他指尖相碰，感觉到少年的手发作着一阵轻微的震颤。

「在害怕吗？立香，你的手在发抖。」

藤丸立香眨了眨眼：「我的手没有抖啊。」

「可是真的在发抖。」

「这样吗。」他接过三明治，「那可能是因为药物试验留下的后遗症。以前也有人总说我的手在发抖，但我自己没有感觉——」

他的眼睛落在牛奶跟香槟酒之间，问他：「哪个是我的？」

兰斯洛特笑出声：「显而易见。未成年人可不允许饮酒，立香。我记得你说过，你还没分化。」

少年扁了扁嘴：「好吧。」

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雷夫·莱诺尔对外的身份只是个普通的医学专家，清贫、独身，因此参加会议也只是独身一人。藤丸立香有句话说对了：这确实是再好不过的机会。

事情的发展一开始也在兰斯洛特计划之中。他在雷夫入住的当天晚上已经在楼下和他打过照面，简单地搭了几句话。这个男人看起来倒是小心谨慎，有些神经质，从他的嘴里套不出话，只能采取一些稍微粗暴的措施。所以他们打算由兰斯洛特开始出手，先以喝醉酒，走错房间的名义敲开雷夫·莱诺尔的房门，随后在他开门的一瞬间制服他，再由藤丸立香向他问话——

但后来的事态发展出乎他们所有人的预料：在重新睁开眼的一瞬间，雷夫·莱诺尔仅凭一双眼睛，就认出了藤丸立香。

「……总是在玛修·基列莱特身边形影不离的那个小子。原来你还活在这个世界上，这倒是不在我的计算之内。」

藤丸立香拿枪对准了他。这是他第一次拿枪对着活人，心中紧张，但望着雷夫那张依旧笑眯眯的面孔，却又万分愤怒憎恨。

「雷夫·莱诺尔，我只有一句话要问你。你就是将整个研究所炸毁，害死玛修的罪魁祸首，对吗？」

「可你并没有证据不是吗，藤丸。」雷夫被兰斯洛特制住，动弹不得，神态却带着一种悠游自得的嘲弄，「我什么都不会说的。真是遗憾，是不是？不过让我猜猜你的帮手是谁……你从小在迦勒底长大，短时间内大概没有钱也没有能力去找一个这样的行家来帮你做事，所以只有一种可能，这位先生和玛修小姐有关系。而和玛修小姐有关系，又愿意听从你的蛊惑向我『复仇』的人，从年龄上猜测——我想这位，应该是兰斯洛特先生对吗？」

兰斯洛特在他身后默不作声，像一座漆黑的高山。

雷夫耸了耸肩：「初次见面，兰斯洛特·杜·拉克警长，我为令爱的逝世感到遗憾。而如果可以，本来最后一个活下来的本该是玛修小姐，而不是你，藤丸，你找错了复仇对象。」

因为愤怒和激动，少年的脸涨红了，胸膛也不断地起伏。他拿着枪一步一步走近雷夫，咬牙切齿地说：「雷夫·莱诺尔，你当真以为我不敢杀你吗？」

枪已然抵在了雷夫的太阳穴上，男人的声音却依旧傲慢：「我很期待，藤丸。」

「别中他的套，立香——」

但兰斯洛特再开口时已经晚了，他的尾音淹没在极近的一声枪响里。淋淋漓漓的鲜血混合着脑浆溅上了他和藤丸立香的外套，有那么一刻，房间里听不到任何声音，包括彼此的心跳与呼吸声。

「……立香。」很久之后，兰斯洛特才绝望地闭上眼睛，「他在逼你杀他。正因为你……正因为我们虽然押对了宝，却没有任何办法以公义给他定罪。」

——所以现在，换做我们有罪了。

藤丸立香张了张嘴，像是想说什么，又说不出话来。手枪应声而落，他颓然地坐在了地上。兰斯洛特发觉他的手果真抖得要命。

「……对不起，兰斯洛特先生。」

很久之后，他才听到藤丸立香细若蚊呐的声音：「我刚才本来没想杀他，只是想用枪口抵着他的头，威胁他说出一切而已。」

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在多年以后他和加拉哈德在福特汽车上的对话中，施刑的双方被兰斯洛特调转了角色。而这其实也在兰斯洛特当年的预料之中——当时藤丸立香带着皮革手套，他是赤手，所以再从地上捡起那把格洛克26式的时候，只剩下兰斯洛特的指纹还留在上面。

不过那一次他们也不算是一无所获。

最后，他们居然幸运地在雷夫行李箱的夹层里发现了他的日记本。所有的事情都被记录在上面。这其实也是能猜到的：因为据藤丸立香所言，雷夫·莱诺尔生前就是个谨慎多疑的人，而这种人，绝不会将性命攸关的日记本放在自己看不到的地方。

但就是这一切都太顺利了，反而让兰斯洛特忧心忡忡起来。

恰逢旅游淡季，旅店里少有人住，加上手枪也是消音的，所以并没有引起太大的骚动。兰斯洛特后来将现场小心翼翼地伪装成了自杀状态，随后开着那辆租来的越野车，带着藤丸立香将外套处理之后连夜离开了伯明翰。

但一件更让他们两人都意想不到的事发生了：就在他们驶回伦敦的夜里突逢暴雨，与此同时，身边的少年开始发起高烧。

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