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他们有计划地从外到内，在整个费舍曼转了一圈，直到太阳下山才回旅馆休息。

有一些屋舍明显是住人的，透过窗户看去，能发现大量的生活痕迹，但是部分落灰的家具显示着主人已经很久都没有回家了；还有一些拉上了窗帘，无法探见室内的状态，却没有一点点有人在内活动的生活音，要说屋主已死，又闻不到尸体的异味。

刃在床头柜旁盘腿坐下，膝盖上横放着他的长剑，打开了手中的报纸，逐字逐句地阅读上面的新闻，没有值得注意到的消息。

连续两天一无所获，卡芙卡斜躺在床上，腿垂在床边，鞋跟有节奏地敲着床脚，在心中梳理已知的信息：

第一，玛丽和店主。玛丽的行为逻辑和奥利弗所表述的“妻子是怪物”吻合。

和她们对话时，自己有意使用了模棱两可的表述，她们竟然直接就被带跑，回答与最开始给出的信息两相矛盾，不像是能够正常思考的活人；同时身上没有虫魔的气味，也就是说她们没有被虫魔寄生，不是预备虫巢。

第二，费舍曼有活人的存在，出于未知的原因，他们都不在家待着，和奥利弗所说的「有人失踪」是相符的。

第三，码头的船每夜都有出航，前两天负责守下半夜的刃听到了复数个柴油引擎发动的声音；今天在码头边也看到了有人摆摊的痕迹，中枢的水产没有断供，这能证明这些渔民和玛丽或者店主不一样，能够凭借自己的意志行动，毕竟阿巴顿蝗可不懂做什么买卖……

刃的长发就铺在她的手边，她捡起一缕绕在手指上，无意识地把玩着。墨蓝的枝缠着瓷白的骨生长，一明一暗，对比分明。

明暗？

似乎想起了什么好笑的事情，卡芙卡的嘴角越扬越高，最后甚至忍不住笑出了声。她放开手中的头发，支起上半身挂在刃的肩膀上，嘴唇贴着刃的耳朵，呢喃一般，“城镇的暗面……”

刃立刻反应了过来。

费舍曼是个海边小镇，雨季也长，遭遇海啸水淹的可能性很大。也就是说，费舍曼一定有优于大部分内陆村镇的排水系统，甚至能构成一个完整的网路。

连续两天的调查，费舍曼镇有什么样的建筑他们都了然于心，只是他们将注意力放在了寻找教堂和查看普通的民居上，竟然忽略了这里竟然没有每个城镇都应该有的避难所——战时躲避虫魔时的临时居所。

那只能说费舍曼没有在地面建造避难所，而是干脆利用了发达的地下排水体系，将其建在了地下，说是城镇的暗面，确实是个恰如其分的表述。

在调查没有进展的时候，用仅有的信息分析出答案，光是想想就觉得疲累。刃本想握住那只垂在胸口的手掌，刚一抬手却发现指尖上灰黑的印子，那是报纸的油墨。

他退而求其次，用干净的手背去碰她的指尖。

“休息吧。”

他看不见卡芙卡的表情，只听见她轻笑了一声，呼吸喷在他的颈侧。

女人一定又是微笑的模样——刃的猜测十拿九稳，只有一点意外，就是女人修长的手指顺着他的手背，握住了他沾上油墨的手。

皮肤迟来地开始发痒，是因为卡芙卡的触碰还是报纸用的劣质油墨，现在也分不清了。

“辛苦啦。”

卡芙卡松开手，将手摊在床头柜上，就着这个别扭的姿势闭上眼睛——不舒适的睡姿，人就浅眠，在听见什么风吹草动之后能立即醒来。

怅然若失涌上心头，陌生得让刃不知应作何反应。

沉默许久，他站起身来，在摊开的行李箱中找到一块手帕。隔着轻软的布料，他一点点地摩挲女人的指腹，直到彻底擦干净上面的油墨为止。

*

来到费舍曼的第三天，新的一周，街上开始有人了。可惜这不算是什么好消息，因为他们需要避着人去找地下避难所的入口。

费舍曼没有别的产业，除了做小买卖的，要么是渔民，要么是转卖海货的。靠天吃饭，全天都在打渔还来不及，怎么会还像市政厅坐办公室的内勤人员，只有工作日才会出门活动？

昨天晚上卡芙卡除了手套，今天她也没有重新戴上，纤长的手指轻佻地撩过刃略长的额发，做了一个冒险的决定。

她盯着刃的眼睛，平淡地下达了指令，“听我说：除了触觉，你的感官完全解放。”

在哨兵的精神力炸开的同时，向导的精神触角瞬间向四面八方展开，卡芙卡控制着它们，以不可思议的精度将之粘连在刃暴走的每一束精神力上。

打草惊蛇？不，是引蛇出洞！

藏身于地下的「失踪者」急促的呼吸，将小镇的明面和暗面串联在一起，立体地图在脑中旋转生成。强忍着脑中响起的虫鸣，刃向着某个方向疾冲出去，卡芙卡紧随其后。

无论是人是魔，身上的秘密都将被一视同仁地剥开。剧烈鼓动的心脏到底是因为愉悦还是奔跑时产生的生理反应，也无关紧要了。

他们在一扇黄铜大门前停步，刃背对着卡芙卡，直至她平复好纷乱的呼吸，才一口气推开了沉重的门扉——他已经等待了太久太久，无力在秘密揭晓之时就感到兴奋了。

门后是一个地洞的入口，一个男人顿在梯子上，目瞪口呆地看着他们。

男人被两个突然出现的陌生人吓了一跳，立时就想大叫，又像是意识到了什么，立刻用双手捂住嘴。于是在下一刻，他整个人都失去了平衡，向下跌落。

好在刃抓住了他的手臂，一把将他拉了出来，不客气地将劫后余生瘫成软鳝的男人甩到一边。

“你们……”看到卡芙卡竖在唇边的食指之后，男人识趣地咽下了未尽之语。

“带路。”

刃反手抽出挂在腰间的长剑，剑尖几乎要抵上男人的眼皮。森寒的铁器上没有血，却能映出他刀光血影的过往。

被他用剑指着的，无论是人还是别的什么东西，都会感到胆寒吧。

果不其然，男人一动也不敢动，直到刃将手中的剑移开些许才连连点头，示意他们跟上去。

地洞不算特别深，目测着十多米的样子。男人战战兢兢地往下爬，倒是花了比预想中更多的时间。甫一落地男人的双腿就软了，趴在两人的脚边瑟瑟发抖。

见状，卡芙卡的嘴角泄出一丝笑意，干脆弯下腰去，友好地打了个招呼，“你好呀，能告诉我们现在费舍曼是什么情况吗？”

见男人不说话，卡芙卡表情不动，就保持着这个姿势，耐心地等待着——她在目标未完成之前， 向来都很沉得住气。

“……你们……是什么人？”

男人看了看卡芙卡，又偷瞄了一眼手中还提着剑的刃，见两人没打算当即将他灭口，便大着胆子问道。

“我建议你还是先回答我的问题，不然，我会很苦恼。”

卡芙卡笑吟吟地盯着他，闻言只是不经意地甩甩手，露出了绑在大腿上的枪套。

“……”

“不要说谎，我能闻到你的不安。”她温柔地警告道。

男人双目黯淡，听到卡芙卡的话后，眼中骤然迸出希望的光，“你……您是向导？”

“……是或不是，很重要吗？”卡芙卡顿了一下，别过头去，眼中的嘲弄一闪而逝。

这个回答像是一剂强心针，男人连滚带爬地站起来，连连点头，态度转变得猝不及防，“不重要，当然不重要！我是隔壁小镇过来的，也不太清楚费舍曼具体的情况，我带你们去见雅各布吧！”

刃将手中的长剑归鞘，沉默地与她对视，身旁的男人还在殷切地等待她的回答。

“好啊，那就麻烦你带路了。”卡芙卡转过身，似笑非笑。

*

男人自称杰森，费舍曼的地下世界被他称作「雾河」，比起预想中的脏污恶臭，更多的是潮湿催生的水锈味和苔藓的草腥味。卡芙卡面无异色，但这样的气味对于哨兵来说到底还是太刺激了，便用指令将刃的嗅觉关闭了。

杰森闷声不吭地在前面引路，生怕自己说错一句什么，让两人掉头离开。路程不长，但岔口很多，一般人没有引路者的情况下很容易迷路。

卡芙卡歪头避过一颗管道顶部掉下的水珠，开始百无聊赖地数着军靴敲地的节奏。刚好数过两个八拍，转过最后一个岔口后豁然开朗，放眼望去是几排整整齐齐的帐篷。

他们在地上遍寻不见的活人或许都在这里了。

“嘿，杰森！怎么样，地面上还有正常人吗？”

一个身形壮硕的中年男人爽朗地打了声招呼，但在看见杰森身后的两人之后，当即变了面色，“你们是谁！”

随着他的吼声，所有人都拿起了手边的武器：鱼叉，铁锤，菜刀，锯子……怎么看都是一群最普通不过的人，根本不知道自己在和什么样的存在对抗，凭着一腔勇气，以为用这些就可以解决问题呢。

卡芙卡无声地牵起嘴角，目含欣赏，缓缓地将两只空着的手举了起来。

与她相反，刃的长剑再次出鞘，架在了杰森的肩膀上，神情冷峻。

“误会！都是误会！这两位是……嗯……向导！是……是……专门过来调查的！说不定能让布莱恩恢复正常呢！”杰森被惊得满头大汗，僵在原地不敢动了，嘴上还解释着。

随后杰森连比带划，磕磕巴巴地将整件事说明清楚。最先发话的中年男人就是雅各布，大概就是这些镇民的领头人，在他的带领下，人们将信将疑地放下了手中的武器。

刃也将长剑从人质脖子上移开，不过气氛仍然有些剑拔弩张。

卡芙卡不以为意，唇角勾出一个满意的弧度，“告诉我，你们为什么躲在这里？”

她毫无顾忌地走进人堆里，人群就如被摩西分开的海，下意识地为她让开了一条路。卡芙卡四下扫了一眼规格不一的帐篷，对了一下人数，“不在这里的人，在哪呢？”

雅各布粗声粗气地反问道：“你问这个干什么？”

“你该庆幸我需要这个问题的答案。”卡芙卡仍是笑着的，语气温和，可任谁也无法忽视其中的危险含义，“现在，告诉我，他们在哪？”

雅各布还想再问，忽然接收到杰森祈求的目光，方才按捺下来。

他隐忍地叹了口气，让开半步，露出身后的帐篷入口——一个瘦弱的女孩垂着头坐在里面，被绑得严严实实，似乎是陷入了昏迷的状态。

“你先看看杰奎琳……就是这个女孩， 有没有什么办法可以救她？在那之后我会把费舍曼发生的所有事情都告诉你，绝不说谎。我发誓。”

随着他的妥协，本还群情激昂的气氛一下也变得愁云惨淡。

“不是寄生。”刃迎上卡芙卡询问的目光，“可以试试。”

闻言，卡芙卡点点头，回过身去。而他上前两步，胸口贴着卡芙卡的背，将已经闭上眼的向导妥帖地护在怀里。

只用精神力去感知世界的时候，风景与肉眼看到的尤为不同。卡芙卡集中精神，谨慎地探出精神触角，信息从四面八方涌来——

她身后的刃是一块凝实的赤色，其他人都是都是灰或者蓝色，杰森的深灰近黑，雅各布的是浅淡的橙色——这代表着他们的情绪，灰或着蓝是犹豫失望，黑是绝望和悲伤，橙是勇敢。

而杰奎琳……是浑浊发黄的白色。

卡芙卡对此并不陌生，因为她在实验室见过无数次——这是阿巴顿蝗卵的颜色。

就不能来点新鲜的把戏……

卡芙卡在心里摇摇头，带毒的精神力喷薄而出，猛然抽碎女孩被啃食得破破烂烂的精神屏障。在对方的知觉被完全麻痹的那一瞬间，一双复眼突兀地在女孩的脑海浮现，对着向导愤怒地嘶鸣。

她听不懂这嘶鸣的意思，却嗅到其中浓浓的威胁意味，心中嗤笑一声，随手重建了女孩的大脑屏障，精神触角倏尔暴涨，将这虚张声势的投影绞碎。

一击得手，卡芙卡从杰奎琳的精神世界退了出来。

“嗯，这个女孩是个护卫呢。”卡芙卡朝跪坐在她脚边的杰森说道，“你不知道她开发了听觉吗？”

“我……我不知道……这对杰奎琳有什么影响吗？”杰森央求地看着她。

“挺好的。虫魔对她进行了精神干扰，两种力量在她身体中角力。应该是信标因此松动，外表呈现出昏迷的状态。”卡芙卡莞尔，“不过虫魔种下的精神信标无法祛除，找到那个虫魔杀了就可以了。”

“所以那些伪人都是中了精神暗示？”雅各布急切问道。

“我以为现在是我发问的时间？”卡芙卡随手拉过帐篷门口的木椅坐下，双腿交叠，“请将来龙去脉说一遍吧。”

她眯起眼睛，像是猎人观察她的猎物。

知道杰奎琳的异状和虫魔有关后，接下来的故事光靠推理也可以知道个七七八八了。只是什么时候面对虫魔都不应失去谨慎，卡芙卡才耐着性子听完了雅各布的叙述。

大概是一个星期前，费舍曼人一觉醒来，小镇已经变了模样。街上行走着的都是被虫魔种下信标的人，即便最开始他们并不知道原因，随口起的名字也是相当贴切。

——「伪人」。

伪人能够正常地吃饭睡觉，还能和人对话，但往往说了上句就忘了下句，逻辑混乱；行动遵循着奇怪的规则，除此之外和正常人并无不同。

这种表现和被虫魔寄生的初期症状很相似，雅各布作为费舍曼渔民协会的会长，自觉肩负起了保护所有人的责任，带领幸存者躲进雾河，可这也将地上世界让渡给了伪人。

他们不敢坐以待毙，却也不敢回家，便分出部分人手在渔船上守着。

这部分人负责打来足够所有人日用的水产，同时伺机在伪人出海的时候将他们推进海里——这也是无奈的尝试，毕竟虫魔讨厌大海是人尽皆知的常识。

可惜就算是这种希望渺茫的机会，他们也没有成功过。

杰奎琳是在发现伪人的第六天陷入昏迷的，她的哥哥杰森唯恐妹妹也步上伪人后尘，忍耐了两天的束手无策后，决定冒险上去看看情况。

后面的事，卡芙卡和刃也都知道了。

逻辑完美，卡芙卡能确认雅各布没有说谎，但总让人觉得有些不安。到底是漏了哪里？

“你们没在打渔？现在不是开渔季吗？”卡芙卡回想起在咖啡厅听到的对话，挑眉问道，“中枢的海鲜可没有短缺过。”

“打啊，以前采买每天都会来 ，最好的海货都是留给他们的。但是这个星期开始，采买只有头两天来了，第三天我们就已经躲下来了……”

雅各布叹了一口气，“外地人好像知道费舍曼出了事一样，没有再来。那些伪人见小镇没来外人，也不掩饰了。”

“谁敢跟他们待在一起，人不像人鬼不像鬼的东西……奥利弗，噢，就是我们这的灯塔人，说是要去中枢求救。”雅各布说着，惊疑不定地望向他们，“你们不是中枢来的吗？难道不是因为奥利弗上报了你们才来的？”

卡芙卡按下刃抬起的手，捏了捏他的掌心，没有回答雅各布的问题。

“等吧。”

*

如卡芙卡所言，杰奎琳很快就醒了。

无视激动的人群，卡芙卡站起身来，视线越过在女孩身边嘘寒问暖的几人，准确地落在杰奎琳脸上，“感觉如何？”

“早上起来之后，我就一直在帐篷外面补渔网……后面我就不记得了，也没听到什么特别的声音。抱歉，女士。”杰奎琳有些愧疚地低下头，不敢与她对视。

“这两天出海的都是伪人，对吗？”

在这之前，刃没有说过几句话，但谁也不会无视他的发问。

“没错。”雅各布肯定道，“他们也是要吃东西的，我们的人看到过他们打渔了，本来想找机会上他们的船，把他们推到海里去，但是没有成功过。”

“那你们为什么这两天没出海？”卡芙卡心下有了不祥的预感，脸上的笑容冷了下来。

“呃……因为我们上次打渔丰收了，一口气打够了能吃两天的量？”雅各布挠挠头，不知道她对此有疑问，“怎么了吗？”

“因为出现了大量鱼群？”

卡芙卡几乎可以肯定自己的猜测了，在听到雅各布的回答之后，她的脸色彻底沉了下来。

“是啊，基本上全是鱼，肥得很！不像之前，还有虾贝螺之类的。”

卡芙卡深吸了一口气，语速也比平时快了一些，“费舍曼的事中枢已经知道了，算算时间今天晚上应该就会有执法队过来查看情况，在那之前你们最好祈祷自己不会暴露。”

“阿刃，我们走。”

刃早在卡芙卡出声叫他之前就已经做好了离开的准备，卡芙卡交代之后也没打算留下来听完渔民们的回答，两人飞速离开了这里，往来时的方向跑去。

先前疑点已经全数解开，或者说本来对方也没有掩饰，只是他们困在思维惯性之中，没有预想到罢了——

无论是历史记载，还是人们的口口相传之中，说的都是虫魔不喜欢海，宁愿花费更多的时间将丰饶的土地变成荒原，也不愿意驻扎在海边。

可正式的文书当中，从来没有说过虫魔害怕海水这件事。

就像虫魔也不喜欢夜晚，不愿意在夜晚活动，并不代表它们害怕，只是无光的地方会让它们行动迟缓。因为虫魔眼睛感光能力弱，在夜晚战斗不利。

杰奎琳，那个护卫女孩的精神力已经变得浑浊了，能够清醒过来的原因除了卡芙卡的干预之外，恐怕还因为精神信标本来就是有时限的。

假设这个时间是一个星期，那么也可以解释为什么今天街上出现了伪人的身影，因为今天正是一个星期的开始。

伪人出海恐怕是因为被精神控制后的不完全是渔民，毕竟渔民身上有着虫魔不喜欢的味道。这些被控制的人并不全都懂得如何操控渔船，花了几天的时间熟悉船只之后，今天他们就会开船去找虫魔给精神信标「续期」了。

雅各布他们能捕到那么多鱼，是因为深海中多了别的东西，鱼群才会往浅海逃窜。

虫魔不至于让鱼群如此惊恐，那么如果是虫皇……苏醒了呢？

虫魔就藏在海里，但刃没有感知到。除了藏得够深以外，还因为最开始刃的五感被她压制住了，而她也没展开精神触角查探。或许虫魔就是利用了他们谨慎的心理，导致他们浪费了那么多时间……

而这更令人毛骨悚然——这些只被杀戮欲望支配的虫子到底是从什么时候，又是如何布下的局？

这片海与整个士德罗朗接壤，这附近的小镇不仅只有费舍曼，还有中枢人不熟悉的，没听过名字的村镇。只是费舍曼的渔业尤其发达，离火车站最近，所以尤为出名罢了。

那么中枢一无所知的时候，又有多少个小镇沦陷了，而报纸上根本一点相关的报道都没有？

当然，还有另一种可能。

——中枢也混进了脏东西。

*

无需他人引路，两人走了一遍就已经记住了路线。没有拖后腿的家伙存在，他们比来时用的时间更少。

上到瞬间的那一刹那，向导的精神触角牢牢地搭在了哨兵身上，精神力构建出坚不可摧的大脑壁障；心无杂念的哨兵在向导的指令下感官完全解放，还在不停地催动精神视觉和听觉——

“来了。”

冰寒利刃出鞘只为杀戮，哨兵无限拉远的视角当中出现了虫魔的身影。对视之间，数不尽的复眼隔着海水也洗不掉其中的污浊恶意。

“等你们好久了。”

刃大笑起来。

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*霧河參考古羅馬排水系統，但是比那個大很多，設定是費捨曼避難排水和排污同套系統不同線路，不知道有沒有在文裡表達清楚

*揭曉一下瑪麗和店主的問題（本來很期待有人發現的結果不說好像這個設計真的就白費了（。

1芙刻意用詞模棱兩可，店主說奧利弗出軌私奔（這個本來就是假消息），芙：空手去見「失去丈夫的女人」，店主就指路了花店，白馬蹄蓮和‍‍百‎‎‌‍‍合‎‎‍紮在一起是喪葬用花

2瑪麗在敲門的第一聲就開了，刃芙一起退後是開門之後的事，證明瑪麗一直站在門口等著開門，提前知道有人來找她，也就是說偽人之間有某種聯繫

3瑪麗最開始表情狐疑，符合老公出軌的人設，聽到芙說「去了遠方」，立刻變臉成悲傷，覺得奧利弗死了