泪在土地上浇灌出恨之欲，恶之花。

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坠雪梨花细，簌簌有碎玉声。雪下到黄昏才停，而时辰还是白的，钟鹿就这么跪了一日，肩上落满霜白。

福喜步履匆匆，雪泥上留下丁点痕迹。他来到钟鹿跟前恭行大礼，唤了一声“殿下。”

“父皇有时间见我了吗？”钟鹿唇色乌青，尾音在风雪中冻结。

福喜面露难色道，“殿下，圣上今日处理政事乏了，现已经歇息下。”

青天白日，亏福喜脸皮厚才扯得出这般谎话。钟鹿不为所动，一副要跪到底的倔强。

福喜接了旨，他心里急在面上也不能表现出来，“殿下，老奴说句贴心话，圣上如今心意已决，您在这干等下去只会耽搁了时辰。”

钟鹿抬起眼，寥廓高穹，有万里无云的澄净，而现在它空明到漠然，冷眼。这里没有天理公道。

钟鹿想通了，福喜见他有起来的意思，由悲转喜，连忙半是搀扶半是支架着钟鹿起身。

钟鹿突然“嘶”声皱眉，膝盖骨带着剜心痛，他跪了那么久，骨头缝都怕是被冰雪寒气浸透了。

造孽哟，福喜心里暗暗叹气，他也算看着钟鹿长大，语重心长劝道，“湿寒露重，殿下早些回宫吧，曲径幽处难行，殿下莫要走歪了。”

话一出口，福喜心里就有些后悔多嘴。钟鹿抬头看他一眼，却诚恳道谢道，“多谢公公好言。‘来者不可失者，时也；蹈而不可失者，机也’，我不怕难，就怕慢了。”

福喜哑口无言，只听见钟鹿留下一句“告辞”便匆匆离去，寒风朔雪，钟鹿背影愈来愈远。

他的脚步再无留恋。

绕过楼阁廊桥，宫道上积雪被清理地干净，路的确是好走了，但不妨碍钟鹿痛出一身汗，每一步就像踩在刀口上，疼往他心尖钻。

坤宁宫不远。

随着年岁渐长，钟鹿养在皇后身边不再合适，分府独居也是这里年间的事。朱墙粉阁还是久识，钟鹿却平白有些生疏了。

从会趴在母后怀里哭鼻涕的小孩到如今风姿绰约的少年，他变化太大了，以至于琉霜撞着他，过了好半天才反应过来，手里银盘叮铃当啷落了一地，她也顾不得去捡，惊喜地往内室跑。

“小殿下……小殿下回家啦。”

钟鹿被引进内殿。宫娥安童捧着热汤侍奉在左右，钟鹿只取了盏姜枣茶，味道有些齁甜，他忍着反胃一口闷了，身上蒸腾的热气才让他冻僵的躯壳活了过来。

皇后端坐在主位，刮着杯子里溢出的茶沫，耐心等着钟鹿开口。烛光是昏暗又暖黄的一小团，只能照亮皇后的侧脸，她鬓角已经有了几点灰白。

“母后万安。”钟鹿长揖作礼，顿了顿又接着道，“儿臣此次前来是有事相求。”

“忆之，我听说了。”皇后搁下茶杯，打发走随侍的宫女，屋内只留下他们两人，皇后又缓缓道，“现在圣旨已下哪有挽回余地。君无戏言，若圣上朝令夕改，往后谁还能信服？”

“……”

钟鹿红了眼眶，他怎会不知让圣上收回成命是何等难事，可他偏偏就不想放弃，也不能放弃。

塔桑提还在等他……

上月下旬，乌桓王崩毙，其长子日拉继位。新王登基彰显野心勃勃，不仅拒绝继续向大夏朝纳税金，还公然撕毁盟约，举兵侵入夏朝边域。事发突然，大夏边军全线溃败，一时间军心不稳。

日拉可汗今时威风正盛，哪里记得自己还有个远在大夏为质的阿弟。

塔桑提在宫中地位微妙，皇上要给天下人一个交代，他奈何不了日拉，自然要拿塔桑提开刀。欲加之罪何患无辞，圣上借由从顺大逆之罪准备即日问斩质子，以其血祭英魂，以其命振军心。

“母后，”钟鹿只能抓住眼前唯一希望，“儿臣紧记圣听‘凡君臣共治，皆是以仁为常’，大夏经此一战生灵涂炭，何苦再造杀业？”

“杀业？”皇后愠怒，压抑着怒气道，“漠北胡蛮践踏我大夏百姓时何曾想过杀业？落得个斩首示众怎么不算他的因果报应。”

“现世报又怎么能算的到塔桑提头上，母后，我不明白，怎么还要把父兄罪孽强加于他？”钟鹿道，“儿臣与塔桑两小无猜，自然了解他秉性，他早与漠北族亲没了交集，更何谈从顺叛乱逆反之罪。”

“放肆，你在怪罪你父皇？”皇后抬头看了眼他，眉峰轻蹙，嗓音带了几分斥责，“你和他又有什么关系，值得你因着这事和你父皇闹不愉快。”

皇后无心一问，钟鹿却像猫被踩住了尾巴顿时僵住了。皇后品味出一丝不对劲来，气到说不出话来，“你……”

“我喜欢他，”钟鹿很坚定。多少个夜里折磨他辗转反侧的答案就是这么简单、庸俗。

意料之内，情理之中。

钟鹿对塔桑提的喜欢是没有道理的，就像一捧野草由春风吹抚，生出帘映天碧。在情窦初开的年纪，他抓住了名为爱的泡影，自此心被模刻出塔桑提的印记。

心里藏匿多年的情意绵绵成了开闸洪水，来势汹汹。钟鹿忍不住倾诉道，“母后儿臣喜欢他，特别喜欢，喜欢好多好多年了。”

皇后被这几句刨心言惹得彻底作色，也顾不得什么风度仪态，呵骂他，“逆子，你读的什么圣贤书，动了这般混账心思。”

钟鹿跪下磕头，积蓄的眼泪下坠，砸在地上的毛毯，洇开一团墨色，他道，“儿臣别无所求，只愿得幸与心上人能够朝夕与共，生死相依，”

话还未说完，突如其来的掌掴惊雷乍响，钟鹿脸颊浮现出五指红痕，他努力眨眼把眼眶打转地泪憋回去，右脸只剩火辣辣地疼。

“生死相依……我看你真是糊涂了，”皇后手疼，心脏更是剜疼，“来人，小殿下得了癔症，先将他扶入偏殿，没有本宫谕旨不可外出。”

称得上兵荒马乱地结束。

钟鹿被押至他幼时居住的偏室，那里陈设如旧。他起先不愿就这么放弃，可任由他砸门发疯也无济于事。

精力耗光，钟鹿仰躺再地板上，屋内没有点灯，黑色的寂静让钟鹿心里生出被抛弃的错觉，这里好像除了他好像再无活物。

等待。漫长的等待败空了他的理智期待，绝望似波涛骇浪席卷来。失去塔桑提逐渐成为一种真确的实感。他恍惚看到塔桑提的俊秀面孔在笑。假的，他伸手去抓，指尖只挽过清风。

等待。隔着雕花木板门，钟鹿听见琉霜的声音传来，“殿下就在里面，麻烦医令好生给殿下看看腿，莫要留下遗状。”

紧接着门被打开再关上，钟鹿沉默着背过头。来者一言不发，诡异的安静让钟鹿有些受不住，终究还是妥协把头转回来。

青衣麻衫，带着文人墨客的儒雅，是周丁白。

钟鹿一骨碌爬了起来。琉霜已经走远，钟鹿才开口问道，“周御医……卓莲夫人还好吗？”

塔桑提最挂念阿母。

皇上可以随意处置一个无权无势的成年质子，但公然为难女人听上去有失仁道，更何况白卓莲重病缠身，已有日薄西山之态。

皇上本意是想留白卓莲自生自灭，钟鹿借着这便利，将她安置在周丁白身边。

“放心，外面有我照料，”知道钟鹿最担心什么，周丁白也算带来了个好消息，“塔桑提问斩之事推迟了。”

钟鹿眼睛一亮，推迟就代表着事情还有转机。规则条框一旦被打破，有一就会有二。

周丁白没忘记正事，边配药边道，“皇后半个时辰前去面圣了。”

这倒是钟鹿没想到的。母后半辈子都在为儿女债奔波，面对这般悠悠慈母心，钟鹿唯有汗颜。

“尽人事，听天命。”周丁白宽解道，“无论结果如何，你都尽力了，那便不要多苛责自己。”

道理钟鹿都懂，可他总是希望有关塔桑提的事都能够圆满些，再圆满些。

莺初解语，倾耳听喜，送走周丁白，钟鹿的好事也如约而至。

皇后突如其来造访。

她板着脸不语，还是横眉竖眼，瞧着怒气未消。钟鹿再犟也不敢在此时犯浑了，他悻悻开口唤了一声“母后。”

皇后表情微松，夫妻尚且没有隔夜仇，更何况心连心的母子。钟鹿憔悴的模样落在皇后眼里，她心里是密密扎扎地疼。

钟鹿懂事地去搀扶皇后支出的手，触碰到的并非掌心软肉，而是类似平滑玉石块。

钟鹿顺手接过玉石，双龙黄玉牌，是圣上私物。

“见此玉牌者如见陛下，你去慎邢寺，没有人再敢拦你了。”皇后叮嘱道，“陛下终归要给天下人一个交代。你仔细为他打点个新身份，塔桑提这名字不可再在外人面前提起。”

钟鹿错愕地抬起头，旋即领悟了其中深意。他生怕自己会错意，反复琢磨，反复确认，欣喜才敢攀上眉梢。

“乌桓白氏自刎谢罪，以慰亡灵，陛下体恤庶子无辜，勅降恩命，赦免其子之罪过。”皇后抚平钟鹿因为震惊骤然凝蹙的眉山，“快去吧，只有你接塔桑提回家了。”

什么意思……白卓莲自刎谢罪？

背上凉意直蹿而上，世界开始轰然崩摧。短短几句话，钟鹿就是难以理解，茫然、怀疑。无处逃窜的悲伤瞬间溺没了他，僵持在嘴角笑意是他提早庆喜的罪证。

钟鹿不再犹豫往殿外跑去，呼吸应和着震颤，萦绕在风中的痛苦和脆弱蚕食眼泪。钟鹿胃里绞痛，他捂着嘴在宫道上干呕，水滴他身上流下，打在花瓣上，原来是泪痕。

白卓莲死了……自刎谢罪。

万物都有它欲言又止的悲伤，可偏偏塔桑提的悲伤每一次都是新的。皓月难圆，事事难得美满。

暮色四合，阳光退出院子，枝丫影影绰绰。看守得了信，提前将塔桑提押出来。

塔桑提瘦了，钟鹿第一眼就发现了。他衣衫松松垮垮搭在肩上，后背脊骨凸显似刀锋。钟鹿扶住了他，塔桑提变成了水做的花，摔在地上会碎掉，所以钟鹿要抓得稳稳当当。

能说什么，不能说什么，钟鹿脑子里乱成一团。白卓莲离世，塔桑提知道吗？现在可以告诉他吗？钟鹿通通拿不准主意。

下雨了，有雨滴落在钟鹿脖颈。钟鹿抬头，煦色韶光明媚，分明是一场好天色。被淋漓雨滴浇了个透，钟鹿才反应过来，是塔桑提哭了。

“阿……母”塔桑提断断续续的哽咽，字字诛心，“好痛……我好痛。”钟鹿跟着他一道痛起来。

朗朗乾坤，公道在天，竟放纵命运如此作践人。钟鹿突然觉得合该下场大雨，所有苦难罪孽都要在大雨里销声匿迹。

“为什么让我活着，巴贝尔，”塔桑提面如死灰，“该死的不是塔桑提吗？”

“不要痛了……”钟鹿泪如雨下，沉默的吻点在塔桑提额间，来的路上他为塔桑提想好了新身份，“以后没有塔桑提了，只有我的王夫萧昱。”

义薄云天、锐不可当是为萧；日光硕明是为昱。依旧勇往直前，依旧是太阳。这是钟鹿想要塔桑提拥有的真实命运。

“没有塔桑提了，”塔桑提眼神空洞重复道，“只有……萧昱。”

钟鹿心里涌动着不知名的刺痛。

塔桑提觉得好累，他脱力倒下，被钟鹿稳稳接住了。肉体安然无恙，可他的灵魂继续下坠，直到抵达土地深处，和妈妈待在一起。

泪在土地上浇灌出恨之欲，恶之花。

电光晃耀，真的开始下雨了。

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萧昱心里钟鹿是他可以依赖的永远。