尘世。

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大约是，很早的时候了。

迟素在尘世里有了不大不小的声名，机缘巧合被召至宫中，见了彼时的皇帝一面。

皇帝痴迷于长生之道，他看着迟素，苍老的双眼满是殷切。可惜迟素见了他，发觉他毫无求仙问道的禀赋。

他实话实说，老皇帝颓然。最终摆摆手，让人领着迟素退下了。

皇宫地广。他未走多久，宫外便骤然传来连天的喊杀声，越来越近。

宫人被吓得飞快转身逃跑，只留迟素在原地。

他出宫被带着走了另一条路，此时宫人一跑，独自一人则彻底没了头绪。

当时的迟素还很年少。

他稍加思索便选择跃上房檐，站得高便能俯视脚下宫城，转眼却望见一个小孩被士兵擒住，士兵手上刀刃高高扬起，竟是要杀了那孩子。

迟素飞快掠去，从他手中带走了那小孩。他不愿与人纠缠，于是脚尖点地，飞身逃开了。

——宫中已然大乱，将一个手无缚鸡之力的孩子留在铁蹄下，迟素做不出这样的事。

那孩子乖觉地牵着他衣角，二人一同站在宫墙上。

迟素看着皇宫中刀光剑影，一时犯了难。

宫里的孩子身份定然不简单，更何况看他穿着，多半还是个皇子。迟素只好等待。

他站在皇城中心，看老皇帝被押下皇位、押出宫殿。

直到西方滚红却冰凉的冬日跌落，皇权易主。

他心中清明。若把怀里的孩子送回去，他也必然没有活路。于是他叹息一声，问那孩子：“你可愿意随我走？”

小皇子瘦了点，不过着实生得乖巧，一双眼睛大而黑亮。

“……愿意！”他嗓音稚嫩而微哑，应答却清楚而坚定。

“神仙哥哥，”他唤完，沉默良久，方才轻轻问，“我是不是……什么都没有了？”

迟素一愣。

他回：

“不是。”

于是漫天飞火将二人团团围住，终于烧透了一整片天地。

迟素带着江闻影上了山，给他取了字“闻影”。

他尤记得江闻影小时候衣裳领口内绣的“昭”字，便也没让他忘记自己还叫“江昭”。

他一直看着江闻影从那个小小的孩子长成半大少年。

一切岁月都过得平淡寻常。

直到某一天，鉴山天穹上忽然裂开一道巨大的口子。

黑气从那裂隙中漏出来，裹着疫病或是杀器，横冲直撞进了人世。那之后，一具又一具尸骨横陈。

人间反应不及，成了炼狱。

于是迟素再次下了山。

江闻影说想同他一道去，迟素不准，只告诉他：“照顾好自己。”

“待为师回来。”

迟素从南长山下小城寻到鉴山之顶。

一路同天穹上撕裂开的大大小小无数裂隙交手，他终于寻到破解之法。

——裂隙中黑气触之易被吸入幻境，故而以灵力为饲，待其不备打破幻境，将其化解。

这是个笨办法，可彼时情急，竟然也是最好的办法了。

迟素踽踽行至鉴山山顶，望着铺天盖地的巨大裂隙，只觉得仿佛再次听见人间的恸哭。

他立于裂隙之下，定定看着那黑气流转扭曲不止的裂隙，终于将手中流霜剑扬起，捏了诀，将灵力注入其中。

剑光凛冽，越发亮起来。

他几乎存了死志，终于触碰到这片尘世里、最大的苦难。

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