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31、

“谢谢，这是给你的报酬。”在密集的楼房间一条很寻常的小巷子中，一个中年男人双手接过克劳德递来的包裹，“顺便的话，请帮我向蒂法问个好。”

“嗯。”克劳德没有多说，接过递来的钱款，结束今天最后一趟运货，便转身朝向小巷另一端走去。

此时还是下午，地面因为刚刚短暂的小雨而有点湿润，又因为炙热的阳光而在蒸腾。他走在潮湿而狭窄的巷子中，甚至感到体温在随着空气的温度而上升。

他不自觉地烦躁了起来，最近因为临近结合热，他的心情总是起伏不定。上次原本想着改变方法，用药物处理，而刚好爱丽丝出现了，他便暂时放弃了这个打算。

但最近每晚梦中模糊的叠影，和越发‎‌‌色‌‎情‎‌‍‎与‍‌诱‌‌惑‍‍‎‌‎的动作，就像一切都真切地发生过一样，让他起身时就处在低热的状态了。

虽然结合热只是正常生理并不可怕，只需要熬过去或者服用抑制剂就行了。但那频发而又不规律的低热状态，还有自控力、专注力的变弱，对工作还是会造成不必要的麻烦。如果下次遇上一个高匹配度的哨兵，那状况可能会越发激烈，甚至有被控制的可能。

而且这样长久下去，迟早会对精神域有所影响。最安全的办法或者是找到适合的哨兵，但他完全没有这方面打算。如果真要到这一步，倒不如像之前那样服用黑市的药完全把向导能量压制下去，还不用防备结合热的到来，更不用因为出现过敏状态，而产生萨菲罗斯还在身边的错觉。

只是这样或者又会回到以往精神域内对冲的状态。如果再次遇上善于找寻精神域弱点的向导，就会留下致命的弱点。

想到这里，他不自觉皱起了眉头，啧了一声，看来两者各有利弊，都不是最好的解决办法。如果必须二择其一的话……

想着想着，他已经走到了出口，在踏出巷口那一刹那，原本被遮蔽的阳光洒了下来，眼前视线晃了一下。当他适应过来抬起头时，一个花篮突然出现在了面前。

“请收下这些花。”

“啊？”克劳德听着熟悉的声音，随后看着花篮后爱丽丝的样子，停下了脚步。

“这些全部都送你，”爱丽丝又把花篮向前推了推，“是礼物哦。”

“啊？”克劳德不明所以地看着爱丽丝，并没有想要接过的意思。

爱丽丝拿着花篮的双手收了收，解释道：“刚刚遇到一个客人，把花全部买了下来。但当我告诉他这个花的花语是‘重逢’后，他就说‘把缘分留给有缘人，帮我送给等下在转角出来的人吧。’便离开了。”她笑着再次把花篮举到克劳德面前，“所以这些花就送你了。”

克劳德只觉得有点荒谬，但当看着爱丽丝在阳光下那一脸灿烂的笑容时，还是叹了口气，伸出了手。然而当他刚碰上花篮瞬间，脑海中再次闪过一阵锐痛。他单手抚上了额头，再次抬头时，突然看到了萨菲罗斯站在十字路口中央对上他的视线，向他缓步而来。

无论是迈开的步伐，嘴角的弧度，还是眼神里溢出的自信，都清晰可见。

他双眼瞪大，呼吸一窒，慌忙地向后退了几步，然而一切又如幻影般四散，转眼间身边仍然是那片明媚的午后。

他瞬间警惕了起来，触丝向四周散开，但仍然像上次一样一无所获。

“没事吧？”爱丽丝身为向导自然有所感觉，看着他明显不对劲的样子，皱起眉头，忧心地问道。

“没事。”他摇了摇头，想把内心的不安挥去，“刚刚那个人，有接触过花篮吗？”

“嗯。但他知道花语后，就又交给我了。”

“是个怎么样的人？”

“穿着一套黑色西装，看起来非常优雅、有魅力的人……”爱丽丝突然停顿一下，“啊，他的银色长发非常好看。”

相似的特征让克劳德一下子慌乱了起来，在犹豫间直接提起了他不想提起的名字，“爱丽丝，你认识萨菲罗斯吗？”

“首席哨兵，英雄萨菲罗斯？”爱丽丝回想着，眼神突然扫过克劳德眼底里藏着的忐忑，“今天早上还在报纸上看过，说是在边远地方的任务取得了成功，但短期内都不能回来……怎么了吗？”

“边远的地方吗？”克劳德下意识重复着，既然萨菲罗斯不在附近，那到底为什么他还能看见萨菲罗斯的幻想。为什么还能感觉到对方的气息就在身边，就像自己的一举一动都在对方的监控之下。

越想越不对劲，以前用药的时候，从来都不会出现这种问题，难道是因为他们的高匹配度，所以在结合热即将来临的时候，他在潜意识下想向对方靠拢？

想到这里克劳德不自觉咬紧了牙关。这样绝对不可以，如果是真的，那他根本没有其他的选择。

爱丽丝看着他越发严肃与纠结的表情，想到那一直以来的问题越发担心，“你的精神域真的没问题吗？”

“没事。我还有东西要送到第七天堂，先走了。”克劳德避开了爱丽丝的眼神，回了一句，便沿着街道离开。

爱丽丝站在原地看着他匆匆离开的背影，瞬间便明白到他在说谎。而且刚刚一提到萨菲罗斯，克劳德那种小心翼翼的神情，就像暗示着他曾经发生的一切都与萨菲罗斯有关。

她无意去探知克劳德以往的事情，但如果这就是克劳德精神域内不稳的根源，那她还是想要帮他一把，至少希望阻止他做伤害自己的事情。

32、

然而克劳德并没有去第七天堂，而是匆匆跑回教堂，翻找着那些他以为已经摆脱了的药物。无论是为他临时布置的衣柜，还是床铺都被他翻得凌乱，衣物、装备还有资料散落了一地。为了以防万一，他还找出了藏在教堂主殿椅子下的应急药物，最后安静地坐在花田前的椅子上，看着手中那几支淡‍‎‍‌黄‍‎‌‍色‌‎‍‍‌的液体，做着最后的挣扎。

现在他的思绪慌乱，就像纠缠在一起的丝线，根本理不清晰，也衡量不出利弊。

他只知道自从他放弃使用药物，专注于训练向导能力后，关于萨菲罗斯的幻觉才开始出现的。而且他感到最近萨菲罗斯的气息越发强烈，就像对方一直就在身边没有离开过一样。这不得不让他开始怀疑以往能抵抗萨菲罗斯的入侵，也是药物的功劳，根本与他锻炼向导能力完全无关。

但无论如何，只要任由向导能量增长，就会有结合热的问题，其实这里根本没有任何选择。

这么想着，他直接拔出了针管，抽出药物打在手臂上。

淡‍‎‍‌黄‍‎‌‍色‌‎‍‍‌的液体缓缓的流进身体，针口附近的静脉瞬间突起，头部突然闪过一阵刺痛，一股恶心的感觉涌上喉咙，被他强行压下。

当一瓶药物完全注入，向导能量开始慢慢消退。但当他刚想松一口气时，却发现已经被他培养起来的向导能量却更加汹涌地涨了起来。

他慌忙地拿出第二瓶药，再次打在手臂上，然而因为视线开始模糊他手轻微颤抖一下，在手臂上划出了一道伤痕，鲜红的血液便沿着前臂蜿蜒而下。

但他毫不理会，直到药物完全注入，针管跌落在地。他躺在椅子上，手背盖上眼睛，低喘着气。等到药物的副作用完全褪去，手臂上的青筋完全消了下去，最后只留下伤口的瘀斑时，他才感到舒服了些。

但他之前利用向导能力加固起来的屏障，开始动摇起来，甚至有部分边缘在塌陷，导致此刻偶尔吹过的风声，花田中叶片间的摩擦声都让他感到难受。不过幸运的是他的哨兵因子暂时没有过激的反应，否则他难以想象他的精神屏障会不会再一次完全塌陷。

他舒了口气，凝起神来，尝试着重新构建屏障。等到身体的疲软缓解了点后，才坐起身来，捡起刚刚滚落在地的药瓶，期待着这一切都是正确的。

*

“今天要去第七天堂吗？”爱丽丝一边低头打理着花田，一边问着坐在椅子上刚刚睡醒还一脸憔悴的克劳德，“最近蒂法都说你很少去他们那边呢。”

“……嗯。”克劳德身体前倾，一手手肘抵在大腿上，指尖揉着眉心。

“那等下要一起去吗？要不要带点什么过去？”

“……嗯。”

听着这个无精打采的回答，爱丽丝便知道他又在走神了，“你在听我说话吗？”

“……嗯。”

爱丽丝轻蹙起眉头，抬头看着他那较以往苍白的脸色，眼里满是担忧，“没事吧？”

“没事。最近比较累而已。”克劳德换了个姿势靠在椅背上。

“工作吗？”

“……嗯。”

听着他声音低下去的回答，爱丽丝摘花的手一顿，随后匆匆把花放进了花篮中，“要注意休息啊。有事要跟我们说哦。我先去送花，等下直接第七天堂见吧。”

“好。”克劳德看着爱丽丝急急忙忙离开的背影，回了一声，又再倚在椅背上闭目养神。

*

但爱丽丝走出教堂后并没有去送花， 而是直接往着第七区走去。

自从上次巷口相遇后，她总感觉克劳德会做些过激的行为，所以总是对他放不下心来。而且最近克劳德看起来总是很疲倦，聊天也总是走神，每次询问都含糊地说是工作的原因，但蒂法那边却说最近他推了不少工作，接了的任务也并不困难。所以她总感到克劳德在隐瞒着什么。

而他的异样也很快引起了蒂法注意。原本她是想早点找蒂法商量一下的，怎料到了中途却发现遗留了东西，只好沿途折返。

但当她再次推开教堂大门，看着克劳德再一次萎靡地躺在椅子上，伸出椅子外的上臂还可以看到刚刚结痂的血块，而地面上散落着三个没有贴上标签的玻璃药瓶时，她感到事情比她想象中要严重。

“克劳德？”她走到他旁边，轻柔地唤着他的名字，而他只是如普通午睡被人打扰般皱了皱眉，没有醒来。

“克劳德？”爱丽丝越发觉得不对劲，他一向十分警惕，然而这次她就站在他旁边也没有察觉，甚至没有醒来的打算。

她焦急了起来，眉头皱紧，再唤了几声看他仍然没有反应，直接弯下了腰，伸出手想要推推他的肩膀。就在这时，克劳德突然睁开双眼，一手握紧了她的手腕。

“太好了，你醒了。”手腕上的力度有点紧，但爱丽丝还是舒了一口气，稍稍放心。

克劳德愣怔一下，急忙把手松开，从椅子上坐起，“对不起。”

“没事。”爱丽丝揉了揉手腕，在他旁边坐下，“你最近到底怎么了？我们都很担心你。”

“……”

“跟你精神域有关是吗？”爱丽丝不管克劳德那回避的眼神，直接指着地面上那些东倒西歪的玻璃瓶，“为什么不跟我们讲？”

“……不是什么重要的事。”克劳德再次撇开视线。

“不想让我们担心吗？真温柔啊。”爱丽丝直接靠近对上克劳德回避的视线，难得严肃道：“但是，克劳德，这并不是解决办法。这些药物帮不了你一辈子。”

克劳德自知理亏，所以沉默以对。他现在的用药效果越来越差，即使用到三倍的药量，体内向导能量还是无法完全压抑下去，而且药物的副作用也越来越大，让他的五感变得迟钝，甚至陷入昏睡的状态。

“让我帮你做精神疏导吧。你现在也已经很勉强了不是吗？”爱丽丝从第一次遇到他时，就知道他精神域不够稳定，而且问题从来没有被解决过，“我疏理方面还是做得很好的，稍微让朋友分担一下不可以吗？”

朋友……克劳德一愣，这个词对他来说有点陌生，他从小到大，更多的是自己一个人。即使在神罗身边有的也是不怎么交心的战友。

但此刻他看着爱丽丝碧绿色的眼眸，在阳光下映照出如水般的温柔和荡漾而起的担忧，才发现原来他在不知不觉间已经拥有了很多新的羁绊，与蒂法的重遇，与爱丽丝的机缘，还有与巴瑞特工作上的互相帮助等。每个事件的发生，里面掺和的都是真心实意，是会为他真正担心的，为他真正着想的。

爱丽丝看他不说话，双手直接握上他的手臂，“克劳德，你从来都不是一个人。”

手上传来的温度与力度告诉着他这一切都不是假的，曾经也是这双手把他拉出泥沼。

“我知道了。”他第一次感到有他们的支持，或者不需要害怕了。

爱丽丝看着克劳德嘴角上的弧度，露出了笑容，“那么，开始吧。”

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