夫差看见火色浸透了勾践的眼眸，火光在眼中流转，像是凤鸟振动着金红的羽翼。

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01

在夫差的记忆里，父亲一直是遥不可及的背影，而阖闾是个注定泽被千秋的君王。

直到槜李之战的那一箭。

流矢自夫差的耳侧滑过，以击石之势正中阖闾左肩，旋即，灵姑浮挥戈而上，斩下阖闾一趾。

此箭过后，吴军颓势毕露。

夫差命人先行掩护阖闾撤退，自己则勒马逆行，带兵断后。交战之际，他望见了射出此箭之人。勾践跨于战马之上张弓搭箭，满弓之时，箭头瞄准了夫差的眉心。

天边落日的残辉舔舐着碎云，漫天的火光将大地染成了绵延数里的猩红。夫差看见火色浸透了勾践的眼眸，火光在眼中流转，像是凤鸟振动着金红的羽翼。

那是越地的新主，夫差第一次郑重地勾勒了勾践的名字。

兵至陉地，阖闾伤重难以前行，部队被迫在此扎寨。

夫差在主帐中看着军医进进出出，阖闾的身形却在短短两日内急速瘦削了下去。慢慢的，夫差逐渐能在塌旁闻见一股味道，那是他年少时在湖边闻见过的水腥味。

那一年的暴雨翻起了滚滚污水，数以万计的死鱼漂浮在湖水表面，堆起了浓浓的腥臭。

是死亡的味道，不该出现在在父亲身上，更不该出现在君王身上。

夫差在塌旁凝视着阖闾，恍惚间已难以想起他昔日的样子，如今的他好像真的到了该谢幕的时候，干瘪的皮肤塌陷在骨骼之上，皱巴巴的，像是皮与枯骨之间早已没有了血肉的存在。

夫差很不合时宜的想起了勾践那双火光翻涌的眼眸。

或许功成者的张狂就是拿败者的血肉浇灌的。

弥留之际，阖闾气息奄奄地握着夫差的手，只问他会不会忘了杀父仇人，夫差反握起那只枯瘦的手，掌下的脉动愈来愈稀薄，他答道：“不敢忘也。”

他不敢忘记战场上的连绵火光，更不敢忘却功成者的那双眼。

02

很快，夫差也成了吴地的新主，又三年，夫椒一战之后，曾日的功成者反作了阶下囚。

夫差也想过要斩下败者的头颅，但剑至颈侧，还是那双墨玉色的眼睛闯进了他的视线。他轻轻将剑收回，另一只手掐起了勾践的下颌，迫使跪坐着的越王高高昂起了首，将脖颈拉成了一条线，在掌心下微微颤动。

夫差居高临下，细细琢磨着这双眼睛，他看见很多应有的情绪，愤怒、不甘像交织的火焰藏在眼底，可更深处的，是平静。

这双眼睛和阖闾死前很不一样。

这不是将死之人的眼睛。

夫差赦免了勾践的死罪，将其囚于吴地。他把勾践派去给自己养马，但又常常忘了这件事，于是他斟酒要喊勾践，赏舞要喊勾践，出游也要喊勾践。

他未必有故意折辱越王的意思，但除了他的所有人都是这么以为的。

外出游猎之时，勾践很自然地帮他套上马，在前方牵行。众目睽睽之下，越王的颜面似乎被阵阵马蹄踏过。

夫差问他为何愿意做这种事，勾践答说这是自己应当做的。

夫差听闻此言，仰天长笑数声，而后抹着自己的眼角，带着恶意笑道：“如果我是你，我一定在斟酒的时候下毒。”

语罢他死死盯着勾践，可马下之人只是低首躬身，平淡道：“大王说笑了。”

自始至终，他不曾抬头。

03

此次游猎，夫差偶得一只翠鸟，背部的羽翅如墨洗后的苍穹，腹部的绒毛却如烈日西行后的残阳。

翠鸟本不是善歌的品种，夫差却将它收在殿中，日日歌舞相伴。终于有一日，翠鸟变得病恹恹的，不大愿意吃粮喝水，也不大愿意抬起头。

夫差闲来无聊，问勾践有什么想法。勾践只是学会了养马，又不是救治禽鸟的医士，答不出什么所以然来，只好敷衍猜测，说鸟可能是想念天空了。

翠鸟的金笼就这样被搬上了姑苏台的顶端，病果真好了大半。

夫差见状欣喜，把勾践也带上了台顶。夫差隔着金笼拿手指逗着翠鸟，翠鸟伸嘴想啄，他又立马抽回手来，这般重复了四五次，急得翠鸟在笼中扑腾乱飞，似是要将脚伸出来踹夫差一般。

见此憨态，夫差又是开怀大笑。

勾践听着双流笑声与宛转鸟鸣，却也说不出什么漂亮话，只道：“恭喜大王。”

夫差抚着鸟笼，扭头问他：“你提的良方，想要什么奖赏。”

勾践着一身粗布衣裳，躬身作揖道：“大王留我一命已是开恩，我只这一条性命用于报效大王，不敢再求什么赏赐。”

“姒鸠浅…… ”夫差踱步走到勾践身前，沉吟几息，最后拿手轻轻拍了拍勾践的脸，就像刚刚抚着金笼那般，“你现在变得好生无聊。”

勾践低着眸子，不再言语。

夫差又拍了拍他的脸，这次的力道稍微重了一些，命令道：“说话。”

那双墨玉般的眼睛终于抬了起来，蹙着眉头盯着眼前人，语气依然淡漠：“均如大王所愿。”

是吗？一切都像他期望的一样吗？夫差想着，他大费周章把姒鸠浅囚在身边，不杀也不流放，就是为了让一个君王也对他言听计从、俯首作揖吗？

夫差暂时想不明白，但听得出勾践话语里的阴阳怪气。被冒犯了之后，夫差也不恼怒，反而砸吧出一丝趣味来，他坏心眼道：“那这只鸟就交由你照顾吧，我希望它能活到寿终正寝。”

04

翠鸟的性命惯常只有两至五年，尽管勾践百般精心照料，它的生命还是在第二年冬天的时候衰败了下来。

勾践据实向夫差禀报，夫差来到姑苏台顶，反问道：“既然别的能活到五年，为什么它只能活两年多呢？”

面对他的无理取闹，勾践直言不讳：“翠鸟日日拘于笼中，尽管不饥不寒，可失去了飞翔的能力，想来短寿也是正常的。”

“你曾说翠鸟是思念天空，可这是整个吴地最接近苍穹的地方。”夫差斜倚着栏杆，侧身看着百里外的湖光水色和百丈下的万亩良田，寒风烈烈而过，卷起他锦衣的一角，“它还有什么不满足的呢。”

勾践立于金笼前，抬手扶稳了被风吹动的笼子：“也许比起天空，它更思念的是自由。”

“可笑。”夫差嗤笑一声，大步跺来，一掌拍在了金笼之上，笼子瞬时打在了虚扶着它的勾践的手上，发出一声钝响。

笼子假寐的翠鸟瞬间惊醒，发出厉声尖鸣，扑腾着扇起了翅膀，只是没了从前的力度，还白白掉下几片翠羽。

夫差看着那几片羽毛从笼中滑落，又被风卷着从楼阁上飘走，最后消失在望不见的天际，不由冷笑出声，咬牙道：“我凭什么给它自由。”

两人不欢而散。

过了半月，勾践又来禀报，只说翠鸟应是要不行了。

夫差来到金笼前，发掘翠鸟的羽翼已完全失去了鲜亮，蓝色的硬羽像铺上了一层灰，黯淡得如同冬日雾霭下的苍老树林，胸前的短绒则成了浅浅淡淡的黄，再不见焰火般的色彩。

夫差望着翠鸟，对勾践道：“它快死了。”

勾践点点头，漠然道：“它半月前就快死了。”

夫差转过身正对着勾践，他这回终于不是低着头的了。勾践脸色平淡，直直地看着夫差，眼神古井无波，像一汪深不见底的死水，纵疾风过境也掀不起一丝波澜。

不，夫差想，他想看的不是这样的眼睛。

夫差这时终于想明白了自己要的是什么，于是他击掌唤来侍从，喊他们取来了自己惯用的弓箭。

在勾践不解的神情中，夫差将长弓递给了勾践，又从箭囊中取出一支白羽箭，便挥手示意侍从退下。

“一箭。”他将箭羽在勾践眼前晃了晃，睁大了翠绿的眼眸，朗声道，“我将翠鸟放出，若你能一箭射落翠鸟，我就送你回越国。”

“我只会给你一箭的机会。”

勾践几乎没有犹豫，就从夫差手里抽走了白羽箭。夫差果真如承诺的一样，将翠鸟从笼中放了出来。

刚出来的翠鸟有些晕晕乎乎的，它先是扑棱扑棱绕着夫差飞了两圈，然后累了一样落在了地上。夫差把它从地上拾了起来双手捧住，漫步走到栏杆旁，一个托举的动作就将翠鸟扔了出去。

太久未接触高空，翠鸟方寸大乱，疯狂扇动着翅膀，竟不是飞向天边，而是直勾勾地朝着勾践飞了回来，差到没刹住车撞上勾践的脑门。

夫差又把它捉到了手里，漫不经心道：“它可真粘你。”

他捏着翠鸟的羽翼，沉声提醒：“你可以准备了，它不会再飞回来第二次了。”

语罢，他松开手指，将翠鸟往楼阁外一抛。翠鸟猛地一个下落，张开羽翼后又颤颤巍巍地飞了起来，它果真不再返回，而是朝着远处在冬日内依然苍翠的层林中飞去。

夫差朝勾践看去，勾践如同三年前一样，轻松拉满了弓。在猎猎作响的西北风里，夫差似乎还能听到木弓弯折发出的吱呀声和崩紧之弦的哀鸣。

随着“嘭”一声脆响，箭矢划破了暮色，直追翠鸟而去。

与摧枯拉朽的气势不符的是，这一箭最终未能击落翠鸟，只在离了它一个身位的地方呼啸而过，卷得它一个踉跄，最终隐没入了层林浸染的苍色之间。

正如三年前那未击中夫差眉心的一箭。

“姒鸠浅，你是在装傻还是演戏？”夫差怒极反笑，“那就是只病恹恹的快死掉的翠鸟，你凭什么射不中它？”

勾践还是他惯常的拒绝沟通的姿态，低垂的眼帘没在了渐渐西沉的暮色中。

夫差揪起他单薄的衣领将他拽到眼前，厉声道：“说话！”

勾践闭口无言，只昂起头仰视着夫差，颈线一如三年前流畅漂亮。

夫差这才发现，没有光的眼睛，是照不出焰色残阳的。

周围的光渐渐暗了下来，夫差拽着勾践自高台上疾奔而下，他自己都走的踉踉跄跄，被扯着的勾践更是几次几近跪倒。

夫差一脚踹开了宫殿的大门，将勾践摔在了床榻了。寝殿内烛火通明，亮如白昼，塌前还生着两个炉子取暖，纵使这样，榻上的勾践仍在止不住地发着颤。

夫差扯过一床被褥盖在勾践浆洗得发硬的麻布衣上，仔细掖好被角，感受到轻微的颤动仍从厚被下传来，他侧躺上床，隔着被褥环抱住了勾践。

他躺得要靠上一些，呼吸间将热气打在了勾践发间，勾践也渐渐缓过劲来，一口一口小小吐着寒气，正中夫差脖颈，狭小的天地之间似是成了一个循环。

带脖颈间的寒气渐渐温热了起来，夫差松开了怀抱，自床头取下了一柄红烛。

他拿红烛照着勾践漆黑的眼眸，如镜般的眸子倒影出摇曳的烛光，和模糊的人影。

勾践隔着氤氲的火光，怔怔地望着塌旁的绿眸男子，不言语，也不眨眼。

夫差将烛台凑得离勾践的眼睛更近了一些，企图再看清一次那眸中的连天火色。热气熏得勾践止不住地眨了下眼，可他又飞快睁开，像是要将眼前的男子永远刻入眸间，待蜡油滴落也不闪躲。

夫差将烛台移开了几分，两滴蜡油落在了夫差眼角，向下滑落又很快凝固。两段突起红线就这样定在了夫差眼尾至耳侧的面庞上，像两滴流下的血泪，更像凤鸟旋飞时无意留下的装饰。

“姒鸠浅，你回去吧。”夫差将红烛撇下，力竭般开口，“春天，不，明天……明天我就派人送你回越国。”

05

勾践回到越国后，往吴国送过很多东西，譬如木材、譬如绢帛、又譬如‎‍‌美‎‍人‍‌‎‎……大部分都是很无聊的东西。

施夷光是里面最不无聊的一项。

她是个才貌过人、明眸善睐的‎‍‌美‎‍人‍‌‎‎，又善歌舞，和当年的翠鸟很不一样。最重要的是，她有时候会藏不住自己眼底的东西。

那日在姑苏台上，夫差欣赏完一曲响屐舞，饶有兴致地问施夷光：“你们越国人的眼睛都是这样的吗？”

施夷光疑惑歪头。

“像你这样的，眼睛里有一团火。”夫差稍微离近了一些，将铜爵递过去，“你很恨我吗？”

施夷光拿起温着酒的樽给夫差斟酒，淡然笑道：“大王说笑了。”

夫差于是也笑笑，说道：“如果我是你，我这会就会在酒中下毒。”

“大王真会说笑。”施夷光重复道，脸色还是那样淡然的笑，斟酒的手也不抖一下，回道，“大王若是不放心，不如让妾身先饮一杯。”

说罢，柔若无骨的白皙手掌搭上了铜爵，轻而易举地将它从夫差手里夺了过来，将酒一饮而尽。

此日过后，夫差更喜欢招施夷光跳舞了。

某次献舞结束，夫差拦住她，提议道：“我在山麓间给你建一所宫殿吧。”

施夷光摇头拒绝：“妾身并不需要那些东西。”

“可是我想建。”夫差将铜爵掷于案上，皱着眉心，“你们越王送来那么多筑宫之木，都快把我的河道堵住了，我不建点东西怎么行。”

施夷光不再拒绝。

夫差觉得施夷光就是这点好，话说两遍就不会再拒绝。不像伍子胥，三天两头就喊着要他斩草除根，恨不得他今日就向西征伐、血刃越王，看施夷光的眼神更像是在看什么祸国殃民的妖妃。

夫差知道不是的，他甚至有时候会觉得，这个敌国的细作是他的朋友。

夫差心情好的时候会将施夷光叫上姑苏台一同喝酒，观着台下成片金黄的稻田在秋风中涌起阵阵浪潮，感慨吴国之力定能争霸于天下。

施夷光一般只安静地斟酒，只一次看着田垄间劳作的百姓，说道：“若是世间处处百姓皆能安居乐业，称王称霸的是何人，倒也不重要了。”

夫差以为自己就会这样和施夷光相安无事到一方寿终正寝，也不会再记起越国的君主在吴地的那段时光，直到黄池会盟之时，他被身后冬眠已久的蛇反咬了一口。

夫差这才觉得砍了伍子胥有些可惜，可惜人死不能复生。

再后来，就是三年被困于姑苏。

夫差是个不相信因果报应的人，可他在这几年间常常午夜梦回，想着是不是当年囚勾践于吴地三年，于是他也被日夜困在了自己的王都。

黎明之时，他又会想，只可恨当年那一剑未斩下，抑或恨更早的那一箭未射中，才有了他们生生死死纠缠的这一生。

当清醒之际，他才缕清一切，他早该听伍子胥之言，顺应天命、灭亡越国，至少保吴地百年绵延。

他忍不住地自我耻笑了起来，刚即位时他总想着要超越父王阖闾，成就不世之功，转眼间竟要做那亡国之君，可笑、可笑……

姑苏台在那年的大火里烧毁了大半，虽在前些年重新修缮，但也不复往日壮丽。夫差登上远不及百丈高的台顶，遇见了施夷光。

“你现在开心了吗？”夫差还有心情这么问。

施夷光见着饿殍遍野的姑苏城，抿紧了唇角，半晌后才开口：“或许，我应该恨你们所有人。”

“还有我自己。”她轻声道。

夫差苦笑：“你可真难对付。”

“大王，你会活下去吗？”施夷光无端问道。

“会吧。”夫差即答，他想着，就像他没有杀掉勾践一样，勾践也未必会杀他，“学着你们越王不好吗，我也将苦胆尝遍，安知没有复国之日？”

施夷光许久没有说话，抬眼眺望着远处，可姑苏台上早已见不到湖光水色，她的目光早已没有焦点，更看不见来日的光亮。

夫差知道，她已心存死志。

可夫差不明白，吴国的君王都打算苟活，为何越国的功臣竟要寻死觅活？

夫差一直坚信自己会活下去，直到越国的军队终于攻破了姑苏城，他们又一次烧了姑苏台。

高耸的楼台漫起了滚滚浓烟，像是世间最宏伟的烽火台。夫差刹那间明白为什么越人老是对这姑苏台过不去了，难道这世上还能有比这更振奋军心的灯塔吗？

黑烟自高台顶端直冲而上，与苍穹之下的团团阴云融为一体，忽而，天空中落下蒙蒙细雨，是姑苏常有的阴雨天。

微弱的雨水打不灭燃烧的烈火，还未接触到火舌便以蒸腾消散。火势一步步蔓延至了整座吴宫，现在应当是灵馆被烧了？还是馆娃宫？无边的火焰将整片大地炙烤得炎热了起来，像是把天边火烧般的夕阳和云彩拽入了大地。

夫差已经渐渐看不到了。

火光中，提着长剑的颀长身影慢慢走来，他穿着一身战甲，早不是在吴地时那身不能御寒的麻布粗衣。

夫差咳嗽着，喘着粗气跪坐在地上。被烟熏到的眼睛一时间很难看清东西，被尘浸润的肺也让他难以站立。

勾践踱步走进，居高临下地看着他，犹如看着一条丧家之犬。

不知出于什么样的心里，勾践躬下了身，两双眼睛的距离近得不到一尺。

夫差终于又看见了，那双流转着炽焰的眼睛，好似神鸟盘旋于其中。

但太近了，近到他能从故人的眼眸中，望见今日自己的身影。

像是父亲死的那日，干涸的皮肤无力的扒拉在了枯瘦嶙峋的骨架上，血肉已经抛弃了这具躯体，去到了更有希望的地方，他什么时候也成了这副模样？

功成者的张狂就是拿败者的血肉浇灌的，如今，他又成为了败者。

夫差顷刻间拿定了主意。

他还是不理解施夷光的决定，但他也否决了自己几日前的决定。

他在越人的惊呼间夺过了勾践的佩剑，往脖颈上轻轻一抹就割开了血肉。

血液飞涌，他看见两滴鲜血溅入了姒鸠浅的眼眶，成了真正的血泪，滑过脸颊，最后又落回了自己身上。

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