乔休尔觉得自己出现幻觉了，他听到了戚盼檀呼喊他的声音，温柔急切一声：“乔休尔！”

乔休尔呆愣地坐在地上没有动，不远处戚盼檀朝他跑过来，他以为这是什幺临死前的走马灯。

戚盼檀奔到他面前，蹲下身子，温柔地把他抱住。她的体温穿透两层单薄的衣物，传递到他冰冷的身体上，那种熟悉的安慰，让乔休尔忍不住颤抖起来，后知后觉，颤抖地擡起了手。

戚盼檀轻拍着他的背，她庆幸地不断重复：“你没死，太好了，你没死。”

听着她一声声温柔的嗓音，乔休尔唇瓣不受控制地颤抖，他终于忍不住了，痛苦、压抑、惊恐、庆幸，混杂的情感紊乱成一团，“哇”的一声大哭了出来。

戚盼檀拍着他的背，乔休尔抓着她的衣服，把脸埋进她的颈部，努力地感受着她的存在，泣不成声的他只能发出哭喊，连一句名字也喊不出来。

这不长不短的八个月，乔休尔从没想过还能和戚盼檀重逢。

“你为什幺要回来啊姐，你为什幺要回来……”

他撕心裂肺地控诉，爆发着哀怨的哭喊，明明是思念，却强迫自己抵抗着真实的感情，戚盼檀问他：“看见我，你不高兴吗？”

“呜高兴，高兴……我高兴。”他啜泣得上气不接下气，戚盼檀顺着他的后背：“站起来，别坐地上了，跟我去车里。”

戚盼檀起身抓住他的胳膊，乔休尔艰难地用右腿支撑着自己，当他往前迈出一步时，戚盼檀才发现他左腿曲折得怪异。

乔休尔低着头，想努力走得正常一点，戚盼檀看出了他试图隐瞒什幺，于是并没再询问。

“慢一点。”

周嗣宗的子弹射伤了他的左腿，没有击中致命部位，但落下的残疾是改变不了的，它折磨着乔休尔的尊严。

被送到这里治疗的第三个月，乔休尔用残缺的腿想逃出去，被那些士兵们教训得很惨。

他每天呆在这里，困在森严的围墙之中，不见希望地等死，他唯一的庆幸，就是自己不会再成为戚盼檀的累赘。

而如今，他又成了自己最不想成为的人。

乔休尔跟着她去了周嗣宗的住址，别墅的外围安保森严，伊六搀扶着乔休尔，把他带到一间房里休息，叮嘱他不要在这里随意走动。

乔休尔耐不住性子，听到门外没声了，就打开门偷溜出去，找到了在后面花园里站着说话的两人，那状态分明就是为了特意避开他。

“把乔休尔送回他父母身边。”

“我调查过了，他父母一个在土耳其，另一个在格鲁吉亚，你想让他去谁身边？况且就凭他现在这样，一个瘸子能自己独立生活下去吗？”

周嗣宗言简意赅：“我把他救治在军营里面，是对他生活的一种保障，他留在这里没什幺不好。”

戚盼檀怒势汹汹，又想不出任何反驳他的话。

周嗣宗捧起她的脸，那副生气的样子也令他感到满意，他笑着，弯下腰凑到她面前：

“你不会以为，我会用他来威胁你吧？我如果想把他弄死，就该像弄死戴里斯那样，一枪杀了他！之所以留着他一条命，就是为了不让你伤心，我知道，他对你来说胜过家人，不过，这要多亏了乔休尔，没有对你有‌‍‎‍男‍‍‌‎‌女‍‍‎方面的非分之想。”

说到底，周嗣宗始终存在着嫉妒欲，杀了戴里斯，是站在情敌的角度起了杀心。

虽然他不杀乔休尔，但这也不代表着他不嫉妒乔休尔，特别是当他看到戚盼檀抱他的时候，周嗣宗就觉得断了他一条腿的决定是正确的，这补偿了他的忌妒心。

“你太恶心了，周嗣宗。”

他亲手断了他的腿，却用拯救乔休尔的名义，扮演着一个慈善家的角色。

“我恶心你的次数还少吗，差这一次吗？”粗粝的指腹抚摸着她的脸颊，常年握枪烙下的茧子，带来无法忽略的触感，他的笑容更让她觉得老奸巨猾。

周嗣宗牵起她的手，放在自己的腹部，嘴角的笑意更是不减，他知道怎幺做，能让戚盼檀底线的对他一退再退。

“这里，你也感到恶心吗？”

隔着毛衣柔顺的质感，下面的伤疤和名字的纹路，似乎印刻在了手心的表面，戚盼檀脸色难看，咬着牙：“放手！”

“很恶心吗？”他捏紧她的手腕，微微歪头，故意要招她厌恶似的：“宝宝，这可是你的名字啊，我最喜欢的名字，每次摸它的时候，我都能想到你，你的脸，你的喘息，你的眼泪，还有你的颤抖——”

戚盼檀使劲往前撞开他，突如其来的攻击让他高大的身子向后趔趄了两步，戚盼檀抽开手，快步朝着房子里走。

周嗣宗笑得诡异，像是发现了某种乐趣，他伸出舌头，缓慢舔舐着下唇，变态似的描绘着她背影的轮廓，无法抑制的妄想，视线中充满了病态的渴望。

戚盼檀在房间里没看到乔休尔，她急忙打开大门，守在门口的伊六转过头来。

“乔休尔呢？”

“他没有出来，夫人。”

慌张的戚盼檀忽略掉了他口中的称呼，继续转身回去找人，来到厨房的时候，看到吧台后面露出了一只脚，戚盼檀喊着乔休尔的名字跑过去，眼前的景象让她心脏一紧。

乔休尔坐在地上，眼睛盯着自己手中的刀，对准了自己的胸口。

“乔休尔！你干什幺！”

乔休尔的手不受控制地颤抖，他猛地把刀尖往下压，眼看要透过白色的卫衣往里面插，身体对疼痛的抵抗让他犹豫了，戚盼檀不得不停下脚步，慌张安慰他：“别这样乔休尔，把刀放下！把刀放下！放下啊！”

乔休尔擡起头，满脸的泪，肿起来的双眼被热泪覆盖，露出卑微地乞求之色：

“我不想……成为你的累赘，我不想你因为我，跟他在一起，我不想你为了我牺牲自由，姐……我早该死了，我不该活在这个世界上。”

心头的负担沉重让他喘不过气，他对抗不过周嗣宗，手里的刀，是他唯一能控制的东西。只有他死了，戚盼檀才能过得更好，她可以不用为他忍受这些屈辱，不用为了他的命，不得不留在周嗣宗的身边。

只要他死掉，周嗣宗就再也没有把柄掌控她了。

“乔休尔！”戚盼檀焦急地喊着他的名字：“我没把你当过累赘，我不是因为你才跟周嗣宗在一起的，我是自愿的。”

他泪眼蒙眬地望着她，不可置信地摇头。

“真的，我真的是自愿的。”戚盼檀弯下腰，轻声安抚道：“你先把刀放下好吗。”

周嗣宗缓慢走到戚盼檀的身后，脚步轻得不足以让戚盼檀发现他的存在。

乔休尔清楚看到他脸上那副过于自信的笑容，嚣张跋扈地挑衅着乔休尔，即使他失去性命，逼迫戚盼檀离开自己，周嗣宗也不足为惧。

乔休尔理智像坍塌了一样，涕泪横流地怒吼：“你骗我，你不会跟他在一起的！他是个疯子，你不会爱上这种人！”

戚盼檀蹲下与他平视，她失望地弯下嘴角，乔休尔最害怕看到她这副表情，这比杀了他还难受。

“那我要怎幺做你才肯相信呢？不要这样折磨我了，乔休尔，我明明这幺高兴你还活着，你为什幺要用这种行为伤害我，你是在用这种办法强迫我跟周嗣宗分开吗？你是不是为了惩罚周嗣宗才伤害自己，但你知道你这幺做，报复的人其实是我吗？”

“不是的，不是的，我没有要伤害你！”

她洗脑般的话术让乔休尔陷入自责，他拼命地摇头自证，乱了阵脚，大声反驳：“我没有要伤害你！我没有要报复你，我只是不想……不想再让你跟周嗣宗在一起。”

“可我是自愿的啊。”戚盼檀轻声道：“你这样做，不就是在伤害我的感情吗？”

乔休尔慌张扔掉了手中的刀，他抱着头把自己蜷缩，像个犯错的孩子自责哭喊：“对不起，对不起，对不起……”

戚盼檀拿走了刀，扔进水槽，安慰拍着他的肩。

“好好活下去，我才能原谅你，你要是敢再这幺威胁我，我真的会恨你一辈子。”

“呜……不要恨我，我错了姐，你不要恨我，不要恨我。”乔休尔把头压在她的肩膀上痛哭。

戚盼檀给了他一个残忍的希望。

这份谎言带来的安慰，终究是短暂的，她为此付出的代价，远比她口中说出的“自愿”要沉重得多。