“我养你便是。”“就凭你？”

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稻叶正成半梦半醒，仿佛嗅到田原坂上的泥土味。

有猎猎风声，是牙旗鼓动着。

杀心大起。

手起刀落，热血喷涌，绿的草、红的血、白的刃……

他怀念，以命博功名的时代。

一去难回转。

在梦里。流连。忘返。

周而复始，攥在手里的都是血肉，热腾腾地熏得人眼眶里发烫。忽而一张脸无端端闯进梦境里来，沧月色一张皮，半明寐一双眼，似嗔笑一张口……尸体，残缺不全的，是攥在手里的那个人。血花绽放开来，娇滴滴的，一朵红山茶，落地。

惊醒。漏进来一室天光，劈头盖脸地把他撼醒。

梦一般。

梦魇一般。

梦里那张山姥狐妖炼化的脸撞入眼帘，惊出一身冷汗，昨夜种种孟浪事一股脑地倒灌回来。吓得正成一个翻身猛坐起。退避三舍。

再不脱身，怕是自己三魂六魄就要被这不干不净的妖怪给迷夺了去，一条命都要折在他手里。

偏生一起醒来的，还有他那条不听话的子孙根。

“昨晚上可真是……”那妖怪哑着嗓子口吐人言，又说得不像人话，“大人只顾着自己痛快，倒是把人家不上不吊得半死。”

言毕，清一掀开被子，放那条生龙活虎的话儿出来透气。

这魔物竟是天赋异禀。

柳转弯折一把好腰上顶着个偌大凶器，怪吓人的。正成顺着再往下看，别处景致更是非同一般，那两条腿颤巍巍地翘起来，昨夜撞开的幽径此刻朱门半掩。

要命了。

打算提枪再入，竟被两条腿给夹住，进退不得。

“好家伙，”清一推着他胸膛，满嘴好话，“我的好大人，您倒是可怜可怜我，虚悬着一宿可憋得狠了，先帮我放了，好不好？”

正成受了蛊惑，红着眼睛，看着那粗豪的器物，像根尺八待人吹奏似的。以前他从没做过这档下贱事，此时竟是鬼迷心窍了。湿漉漉，汗津津，专心致志品箫弄竹，奏得一曲淫词浪语绕梁乱耳。

要生要死。那声声句句嘶哑轻慢，哪里是求饶，分明是点火。尝到了个中滋味，倒是有趣得紧，正成着了道。拿一双铁手钳制住那乱扭的腰胯，将这狐媚子死死按在团褥上，不许他扭转奉迎虚与委蛇。不理那断断续续逸出口的疯言秽语合着哭喊呻吟，只当被自己拨弄出的怪异调子……终究是由着性子三番五次地把这妙人团弄得欲仙欲死魂飞魄散。坏了心肠，越是如此，初尝新味的正成越是不让他顺心遂愿。拨冗抬首，只见这小公子硬是被他给折磨得失了神。

说来也是，越是在这风花雪月里滚惯了的，越是天生骨子里‌‎浪‌‎‍‍荡‌‍‌‍的。稍一撩拨便软做一团，眼里雾煞煞的就要滴出水来。眼睛里还没落下泪，倒是子孙根先绷不住地清泪滚滚。

他说——饶命。

他说——求求大人。

他说——想要白日上青天。

他说——受不住这番嘬弄再不出来就要坏掉了。

管他说什么，反正不能给他痛快，谁让他撩骚，谁让他无耻，谁让他为祸人间……

正成捉准时机，趁他意乱情迷，旧梦重温，一猛子扎回昨日破土开疆之地来了个故地重游。

“疼死了。”一个扑腾，清一挣扎着要逃，又被拽回榻上，“别，可不行，真要坏掉，大人饶命。”

凭他哭喊再甚也是无用，终究是天生的贱种，被正成一把捉住要害搓弄几下，便又哼哼唧唧地任人把玩。正成威风凛凛，先将那盘丝洞给堵了个严严实实，又一下下碾捣起年糕来，直到把这艳鬼的筋骨生生捣成软绵绵黏糊糊再也拎不起来的浆子。手上也没闲着，忽快忽慢，盘摩着手里那根石臼。偏又掐堵着那唯一的命门，惹得那瘫软的四肢‍‌‎‎情‎‌‍欲‍‌一股脑缠绕在正成身上，挥不去拨不开，情丝万缕密密麻麻一张网。

妖物是吞人精魄的，本就天经地义。

那寻龙探穴之地仿佛有魔力，稻叶正成注定沦丧。

一起上天，一起入地。

一起沉到海里窒息。

*

出了大门。

已是午后，暖阳照在身上，恍如隔世。

稻叶正成路走过衣纹坂，思及这一宿的尽兴荒唐，一时不察，竟被归途上拦路的见返柳绕了兜头绕了一身一脸。绕指青丝。

难断。情丝。

本想着就此一别永不相见，怎奈何夜夜辗转，竟是再难忘怀。

*

梦见月。

三月。

春城无处不飞花，拂在脸上，痒在心尖。

梦见的，翻来覆去，总是他。

稻叶正成终究还是忘不了。一次次地返回了那烟花绽放处，寻着那梦中人好一番耳鬓厮磨。反正那香屋札差家的放荡子总有牌面赊账，只要约了夜宴私会，从不推却。正成以为他是少年不识愁滋味，只顾得夜夜寻欢，日日作乐。就算不是和自己，总有数不尽的‌‎‌男‍‌男‌‍‎‎‌‌‎‍‌女‎‌‍‌‎女‌‎‌‍，浑缠一气。故而也不再顾及体面，干脆在葺屋町包了个厢房，常住下来，这一住就是几个月，看瞅着入了盛夏。

*

这一日。

正成和清一俩人完了事，裸着条儿，四肢割不开似的，缠绵在一起悉悉索索说两句体己话。

窗外蝉鸣，梦也幻也，不像是真的。

常日里，正成就是个沉默寡言的闷葫芦，除了说到国仇家恨，英雄埋骨之外，再无什么话头儿可讲。但他知道，这散尽家财的小公子可没什么豪杰志气，最是不爱听那些忠义勇武。只顾得关心些奇闻异事，上不得台面的。

肤浅得可憎。

偏又舍不得放手。

这只认钱儿叮当的妖怪，不言不语时，煞是可爱。若清一开口，便是厮混时那些混账话，当不得真。可今天也不知是饮得醉了还是装了鬼……无端端的，突然垂着眼帘惆怅起来。

“我那个父亲，”他说，“是个下不得种的……却生了我这么个活见鬼的。”

既是下不得种的，又何来的子嗣，一时间正成竟问不出口。仿佛是知晓了什么腌臜事。

“父亲前半生甚是努力，每每下了种，却总见不到开花结果。贯当是耕地贫瘠，直到买了个雏伶，折腾几年，终于见到肚皮有了动静。小心翼翼熬到瓜熟蒂落，可算从石头缝里蹦出个我来。”清一笑了，“空前绝后的，其他妻妾也再无音讯。自小到大，本是天上天下为我独尊，谁料到我那个不像样的庶母，在去年头上，和田里的长工做那事，被抓了个正着。是了，我这德行，便也是有出处的，总是什么鸡下什么蛋，孵不出个凤凰来。”

这事，禁不住细琢磨。

正成了然。

“父亲便是再看我多一眼也是嫌弃，不如躲出来。那落井下石的主母倒是解恨，一下子就断了我的钱使。我也是大手大脚惯了的，活着挥霍死了便罢的主儿。”

“死到容易，活着更难。”稻叶正成有感而发。

反倒是把这落了毛的公子爷逗乐了。

“我才不死呢，死了就趁了那些人的心，如了他们的意，我偏活着给他们找晦气。”清一说，“本觉得总有把老东西们熬死那天，可最近父亲大人动了念头，要从亲戚里收养个儿子。你说可气不可气，可有什么法子？”

清一眼睛亮亮的，手伸向褥边的刀把，用食指挑逗着银镡，意有所指。

“我养你便是。”稻叶正成捉住那不安分的手，断他的非分之想。

“就凭你，”清一放肆地笑，“一条丧家犬也配？”

“总有一日，我会拿回领地。”

“那等你当了城主，我就做你家臣，当个光鲜亮丽的武家人。”

做着梦。

空梦。

正成还为生计发愁，纵然曾经立过赫赫战功，如今不过是山野浪人罢了。但他还有做梦的权利。突然想到——

“今天是七月半，孟兰节。”正成听到窗外传来走念和尚的颂的平安经，说，“我到记起《雨月物语》里一则故事……”

“鬼故事？”

见清一来了兴致，正成知道不学无术的他最爱听怪志，便讲给他听。

*

——很久以前，播磨国加古驿有个儒生，姓丈部，偶遇一个姓赤穴的落难武士。这武士病倒客途，承蒙丈部照顾。两个男人一来二去日渐亲密起来。赤穴便在丈部家中住下了。

光阴荏苒，赤穴自叹逗留日久，请辞说要回乡一趟。

丈部询问归期，二人便把日子定在重阳佳节。丈部说：“一言为定，到时小弟将备下‌‍‌菊‍‎‎‌花‌‎‍‌‎一枝，薄酒一樽。”

时光若流水匆匆而逝，转眼已是九月。重阳这天，丈部早早起来，洒扫了草堂，又在瓶中插了两三枝黄白‌‍‌菊‍‎‎‌花‌‎‍‌‎，倾囊置备酒饭。可直到夕阳西下，丈部还呆呆等着赤穴回来。

月光渐渐隐到山后，丈部正欲进屋关门，忽然看见朦胧有个人影随风飘来，觉得十分奇怪，定神再看时竟是赤穴。

丈部大喜，赶紧温酒，备菜。只见赤穴以袖掩面，似有厌恶腥味之状。片刻之后，赤穴终于开口说道：“。事到如今，不再相瞒，我当以实相告，贤弟切莫惊恐，我已非阳世之人，而是污秽之灵，现为阴魂显形前来践约。”

原来，赤穴返乡后，被多疑善妒的城主重用，不愿他回来履行‌‍‌菊‍‎‎‌花‌‎‍‌‎之约，下令禁止赤穴出城。赤穴左思右想，自知无计逃脱，常闻古人云：‘人不能行千里，魂能行千里。’想到此便剖腹而死。

果然魂驾阴风，来赴‌‍‌菊‍‎‎‌花‌‎‍‌‎之约。

赤穴泪如泉涌，道：“今日就此诀别。”说罢起身，一晃即不见踪影。

丈部阻拦不急，只觉一阵阴风扑面，两眼漆黑，不辨方向，跌倒在地上，放声恸哭。

最终，丈部不远千里求得赤穴骸骨，带回近处安葬。

*

“这故事题目为——‌‍‌菊‍‎‎‌花‌‎‍‌‎之约。”正成评价，“风雅之至。”

“这鬼故事，到是下酒。”清一不为所动。

正成苦笑。

是了，这浑世魔王，心也是石头做的，整个世界都只有他自个儿罢了。

“不过，你要真有一天做了什么城主大名，”清一用手戳他胸膛，“到要遵从武士精神，今天金口一言，可做得真？养我这个挥金如土的顽主。”

“做得。”

“说说便罢，你现在兜里泛着鱼肚白，空有一身本事，连个正经差事也谋不得。怕是把我熬死了，你还是这般赤贫。”

“祸害遗万年，你死不了。”

“嗬，我若真死了便也瞪着一双鬼眼盯着你有没有飞黄腾达，届时御风千里也要找你兑现诺言。”

“总有那么一天。”

讲到此处，清一话峰一转，对稻叶正成透露——

“说到谋差事，听家里来办事的人说——京都所司代正在找有教养的乳母入府，可惜正成大人你没有乳汁。要不，倒是份美差。”

清一又趁机在他身上搓出火苗。两人分不开的。亲亲我我的。浓情蜜意得真事儿似的。说到底，不过是自己的一场梦罢了，正成心里明白。

不过刚才那番话，倒是进到心里去了。

哪一番？！

京都所司代在找乳母这件事，似乎可以找人代为引荐。

回了家，便将此时对自家夫人说了。

换来一顿哭闹。

入官家，是要合离的，一入侯门深似海，再无转圜余地。

这是把我往火坑里推——阿福哭得撕心裂肺。

你在烟花柳巷里被狐妖勾了魂去，留我在这里带着三个娃儿苦撑，浆洗缝补贴补家用，你是作孽——她狠狠控诉。

是了，是了，都是我的错——他说

作罢了。

人生总是不得意。

刍狗。

每遇此情此景，正成倒是羡慕起清一的玩世不恭起来。越发思念起与他耳鬓厮磨的快活，只有片刻，得以忘忧。

*

谁知道，过了两日。

等着他的，是一具尸。香屋清一，沧月色的一张脸，半明寐的一双眼，似嗔笑的一张口……尸体，心口上插着一根簪。血花绽放开来，娇滴滴的，一朵红山茶，落地。

梦。醒了。

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