鸽子，是阿芙赫的象征

-----正文-----

2.

“《魔药图鉴·高级版》，先生。”

图书管理员上上下下打量我一番：“亲爱的，按规定，这本书只有一百岁以上及陪诊五十次以上的孩子才可以借阅。亲爱的，你确定你达到这个标准了吗？”

“我是替我姐姐借的。您应该听说过她的名字，夏娃·阿芙赫。”

“哦，那是自然。我很抱歉，我竟然没有认出您来，小少爷。”

“大概是因为我第一次来这里吧？毕竟，我又没有把我的名字写在我的脸上。认不出来是一件很正常的事情。”

“您可真是体贴。阿芙赫伯爵会为有您这么一个儿子而骄傲的。”

“那是我的荣幸。”

图书管理员毫不犹豫地将书递给我。我承认心里有几分愧疚，但更多的是计划得逞的窃喜。

“我的孩子，你在做什么？”

我浑身一激灵，下意识把书藏在身后，扯出一个笑容：“哦，母亲！没想到会在这里遇见您！如果您能告诉我您想借的书，我便可以一起将它带回去了，不扰您跑一趟。”

天哪！母亲为什么会在这里？她应该在进行她的下午茶会。在昨天的晚餐上，她分明亲口说的。

“前提是我知道你会在这里。”母亲微俯身体，轻而易举地从我背后拎起书，“我记得你应该在学习进阶版。”说到这里，她顿了顿，挑着眉看着书封面上的大名：“而不是在这里借高级版。”

“我替姐姐借的，母亲。”

“是吗？亲爱的，你的姐姐也没有这个资格。她才陪诊不到四十次呢。”

“呃，嗯……好吧，其实与姐姐无关……但是，嗯……”

“说谎可不是个好习惯，亲爱的。阿芙赫女神会惩罚你的。”

她才不会呢。我撒了那么多次谎，也没见过什么惩罚——除非这一次是所有惩罚的集合体。

“好吧，母亲。我只是想学一点新东西而已。那本进阶版，我早就已经学完了。我总不能浪费时间，对吧？”对，就是这样。我只是为了不犯下“浪费时间”的罪，才被迫犯下“说谎”的罪。阿芙赫女神会原谅我的。

“是吗？我的孩子，凝神香有什么用处？”

我脱口而出：“制药，可以凝神镇痛；制香，可以驱蚊袪臭。”我对这点存疑。因为凝神香的大部分生长地仍有蚊虫生长。

母亲点点头，又叹了口气：“孩子，你还差了三四十岁呢。”

“不过，”母亲摸摸我的头，“不要为你的天赋而羞耻。”

“母亲？”

母亲牵着我的手，离开了图书馆。一路上母亲沉默不语，这令我害怕。母亲很少沉默，每一次沉默都意味着我做错了什么。比如我年幼时提出了“为什么不做实验”这样的疑问，比如我偷偷吃下安眠药，以此来实验它是否真的有“让精灵陷入长达十个小时的睡眠”的功效。或许我真的做错了，然而我真的只是想知道“为什么”。或许我应该向母亲忏悔，虽然我毫不后悔。

“母亲……”

“拿着吧，我的孩子。”母亲忽然停下，蹲下身来与我平视。

我一时间竟手足无措：“可我还差了三十七岁。”

“孩子，我必须承认，你是我们中最有天赋的那一个。你的天赋会为我们家族带来巨大的荣耀，我对这一点深信不疑。”母亲轻轻抱住了我。

“可……这不符合规定。”

母亲笑了笑：“才不是。这是你替我借的。”

“没事的。乖孩子。”

3.

“乖孩子”。可笑而又荒谬。

为什么要信任我呢？为什么不怀疑我呢？为什么哪怕一只又一只鸽子死亡，你们还坚信这只是因为饥荒而导致的野狗的杀戮？为什么哪怕你们想方设法地阻挡野狗进入庄园，却不肯好好检查一下庄园的内部呢？

说不定，说不定有这么一个精灵。这个精灵他伪装出和善亲切的模样，欺骗了所有人。在长辈眼里，他是品行端优的完美继承人，哪怕他其实对这件事完全不感兴趣；在同伴眼里，他是成绩卓越的优等生，会笑着接受长辈的教导与批评，哪怕这一切不过是虚情假意；在后辈眼里，他是平易近人、幽默风趣、无所不知的大哥哥，哪怕他打心眼里讨厌无知的孩童以及数不尽的问题。

说不定，说不定有这么一个精灵。他违背了阿芙赫女神的神谕，辜负了所有人的期待，抛弃了自己的良心。他卑劣，无耻，下贱。他为了一己私欲，残害好几只无辜又纯洁的鸽子的性命。

为什么不可以有这么一个精灵呢？

……又为什么，要在目睹一切之后，仍饱含期待地看着我呢，姐姐？

“你是想要救它，对吧？”姐姐，我亲爱的姐姐，像先前无数次默许我违规借书一样，温柔地、急切地试图在我这里寻找一个合乎情理的答案。

我应该像回答“对，我只是想要学习”一样，斩钉截铁地肯定姐姐替我想好的借口。只需如此，我仍是那个最乖的孩子。我们可以假扮一切没有发生过，姐姐仍做着骄傲的美梦，而我也可以继续这卑劣的行径。

但我沉默了。我温柔地抚摸怀中僵死的鸽子，也无情地选择用沉默回答。

“为什么呢？为什么……”姐姐无助地留下泪水。我不知道她是为了这卑鄙的现实而流泪，还是为了我的沉默而哭泣。

或许，两者皆有。

“你明明知道……你明明知道这意味着什么……”

意味着什么呢，我亲爱的姐姐？至今如此，没有神明降下神谕来指责我的一切。我所承受的，不过是一次又一次实验过后的欣喜与无数个难眠的夜晚。后者正在不断减少，我已不会再为一只鸽子的死亡而痛苦几个夜晚。

起码现在只会因此失眠一个夜晚，比起最初大有进步。

而这种惩罚与我的罪过相比，根本不值一提。

所以，我亲爱的姐姐，这意味着什么呢？求求你，告诉我吧。

“我们从阿芙赫女神的叹息中诞生。我们是她的悲悯，是她的信徒，是她的使者。我们为祈祷和平而生，我们为传播健康而活。我们不被金钱所困，我们不因政治而乱。我们会挽救每一个生灵，无论性别、种族、信仰。我们……我们不会……”

“不会进行任何活体实验。因为生命是平等的，如果拯救一个生命的前提是杀害一个生命，那不是拯救，而是恶魔的交易。”我平静地回答，“大概如此吧？我从来背不下这一段，只能记个大意。而且，姐姐，你中间背落了很多。”

但是生命不是平等的。姐姐，如果你看到了我的实验结果，你就会明白，生命不是平等的。

我们沉默了。我第一次发现沉默也是种回答。在沉默中，我竟奇异地感受到了姐姐的态度与痛苦。在使鸽子痛苦之后，我仍使我的姐姐痛苦，而对此我只选择了沉默，而这意味着痛楚延长。

我比我想象中的还卑鄙。

“我们把它埋了，好吗？”姐姐终于开口，故作轻松，“把这一切所有都埋了，好吗？只要你认真忏悔，阿芙赫女神一定会原谅你的。你还不到一百岁！你只是……只是被恶魔勾引了而已。没关系，阿芙赫女神会原谅你的。相信我。真的。

“所以，不要哭了。”

“真的吗？”我哽咽着，尽力控制着泪水。我第一次如此痛恨着这该死的生理反应。我不想利用我的软弱勾引姐姐来无条件安慰我，哪怕我并无此意。

“真的。我向你发誓。我是你姐姐呀，我怎么会骗你呢？而且，你是我见过最虔诚的阿芙赫啦。你小时候还天天给阿芙赫女神写信呢。她肯定会原谅你一时的鬼迷心窍的。走吧，别哭了，我们一起把它给埋了吧。”

我摇摇头，轻轻地抚下姐姐的手，祈求道：“让我一个人，好吗，姐姐？求你了。”

事已至此，我只能做一件正确的事：让我一人独担这份罪恶。

4.

第一只。

我记得我与它相遇的那一天。那还是个春天，就在这株埋葬它的大树下，我接住了它。那一天，通过树叶罅隙间的阳光散在它的翅膀上，仿佛是阿芙赫女神的爱抚。一切都是祥和朝气的模样，贴合春天这个理应被诗人无限歌颂的主题。然而它却是为了寻求帮助而来，从阿芙赫女神的春天中毫不犹豫地向我飞来，竭尽全力，飞向一个卑劣的恶魔。

它病了。它病得不算严重，“治好它”是一件理所应当的事情。我不了解鸽子这种生物，但我仍从它的眼神中读出了信任与期盼。阿芙赫从不杀生，庄园内所有的生灵都无比亲近任何一个阿芙赫。这是历来的传统，刻在所有阿芙赫的骨子里和所有生灵的心灵。或许正因如此，在这株大树尚未种下、传统铸就之时，这只鸽子的宿命就已被写下，连带着我的宿命。

就像所有阿芙赫会做的那样，我选择了救它。我轻而易举地判断出它得了炎症。这是一种不会致死的病，只要我有点医学常识。而这正是错误的根源。

按照我的医学常识，我喂了它用于舒缓炎症的药。埃潘可花，这是药的名字，我将一辈子不会忘记它。当它将吞下药的一瞬间，我与它真心相信它会重新翱翔在阿芙赫女神的春天中。它抖索抖索身体，亲昵地蹭了蹭我的手指，仿佛在表达感谢。它甚至已经张开了它的翅膀——

然后它死了。

它死得很突然。我甚至不知道它已经死了。我还同它打趣：“我很高兴你知道病人吃下药后应该留在医生那里观察几天。要我说，你比很多病人懂得这个道理了。”

而它毫无反应，躺在我的手心。“嘿，怎么了你？我可没有让你交医疗费呢。走吧。你会没事的。”

我轻轻地戳了一下。在我的手指和它肌肤相单贴的那一刻，我感受到了寂静。明明春天是个聒噪的季节，有虫鸣鸟叫，但那一刻起我只听得见死亡的寂静。

我的阿芙赫女神！我是如此的卑劣！在我意识到它死了的那一刻，我唯一的念头单是“啊，原来这就是死亡”。

在这之后，我既没有害怕，也没有恐慌，我甚至没有为它的死亡而内疚。我像一个疯狂的艺术家，将这份人生中最好的作品——鸽子的死亡——小心翼翼而又欣喜若狂地将它递到耳边。我紧贴着它的胸膛，试图寻找心脏存在的证据。

在得到无声的回答的那一刻，我仍没有为我的行为而忏悔。相反，我兴奋了。我沉醉在这一刻的寂静中，我的大脑喧嚣无比。无数个念头在其中闪过，它们各不相同，有的是“剂量”，有的是“个体差异”，而它们组合在一起却如此地融洽。它们共同在询问一个问题：“为什么它会死？”

是啊，为什么？

第二只。

它一如既往地向阿芙赫寻求爱抚，可真是不幸，它选择了我。

我将它带了回去，减少了埃潘可花的剂量。

可它还是死了。它怀这不解死去。生命的热量从它身体里逐渐剥离，而我却感受到了更强烈的兴奋与好奇。

第三只。

这一只很闹腾，我费了好大劲才把药喂下去。

这一次，我不仅减少了剂量，还控制了它的饮食，保证它没有吃下与埃潘可花相冲的的药草。

吃下药后，它更活跃了，差一点就要从我手中挣脱。然而它还是死了，甚至比第二只死得还快。

我很遗憾。我本以为死前的活跃是实验成功的证明，原来不过是回光返照。真烦人。

与此同时，我无法同时藏下三只鸽子尸体。所以，我将它们丢给了野狗，在它们被啃咬待尽时解救了它们，并报告给了族里的长辈。

我很好奇野狗吃下含有埃潘可花的鸽子尸体后，会不会也因为这个而死。

第四只。

野狗不会因为含有埃潘可花的尸体而死，但它们会拉肚子。

或许我下一次应该直接喂给野狗埃潘可花。

照着这个思路，我喂了鸽子吃了埃潘可花的虫子。

但它还是死了。

第五只。

第六只。

……

第九只。

它很强壮，是我特意选出来的。我从上面的结论中汲取经验，设计了一个完美的、排除一切外来因素的实验方案。

它吃下埃潘可花后，并没有太大的反应。没有回光返照，没有神经质的乱蹦乱跳，也没有肉眼可见的精神萎靡。它只是很正常地吃喝，一如它的心脏很正常地跳动。

我在它身上花费了所有的时间。在保证它得到应有的、不影响它健康的空间的同时，我将它紧紧锁在我身边。我观察它的一举一动，草木皆兵地记录它所有异常的行为。我本以为我会成功，但是一天过后，它还是无奈地飞向了死亡。最后，我将它捧在手心，静静地，品味它心跳声的逐渐衰弱。

我甚至有一种恍惚，感觉这是第一只，一切都是刚开始的模样。不管哪一只鸽子，它们生命的消逝都如此地相似：都在我的手心跳跃，然后放慢，最后暂停。

但这只不一样。经过这一只，我可以很确切负责地说，鸽子只要吃下埃潘可花，无论剂量大小、鸽子身体素质如何，它就是会死。

而狗吃下埃潘可花会拉肚子，无论剂量大小、狗身体素质如何。

而精灵不会。埃潘可花对精灵来说无伤大雅，甚至可以用来治疗疾病。

这就是我用九只生灵的性命得来的答案，以及告诉我一件事情的真相。

万物不平等。“彼之砒霜，吾之蜜糖”，东方的龙族有这个谚语，大概讲的便是如此。

所以……

有些东西，只能用精灵自己试试。

5.

“所以，”我喃喃道，“您还能原谅我吗，哪怕知道我所有的罪行，阿芙赫女神？

“求求您，原谅我吧，阿芙赫女神……”

有什么东西，从枝叶繁盛的大树上坠落，摔在我的前方。

是一只幼鸽。

如果我有点浪漫精神，我应该会将它认作“天使的降临”“阿芙赫女神的神谕”“众神的宽恕”，然后我感激涕零，低俯在地，轻唱赞歌。之后，我便可以装作若无其事的模样，正常地活下去：看，阿芙赫女神都原谅我了。

但我没有浪漫精神。我知道一只幼鸽为什么会离开它温暖的巢穴中：它饿了。

然而这是不应该发生的。的确，今年是个荒年，但阿芙赫在庄园内撒下了不少鸟料，起码保证了庄园内鸽子的生存。或许，它的父母都死了。但这又怎么可能呢？鸽子只不过安安分分地待在阿芙赫庄园里，而众所周知，阿芙赫不杀生。

还有一种可能，它的父母被一个龌龊低贱的精灵盯上，在他的实验下残忍死去。

然后，在这该死的命运的指导下，它从树上坠落，比起天使的降临更像是被恶魔勾引，摔在罪魁祸首面前。

可是它竟然什么都不知道。它挣扎着，不是为了逃跑，而是为了一步一步向我靠近。它带着期盼与信任，就像第一只鸽子那样，毫不犹豫地、竭尽全力地向我靠近。

我没有动。

它却不知道放弃。它轻轻啄着我的手指，好像在撒娇。它坚持不懈地爬入我的掌心，冲我啼鸣，向我寻求食物与保护。

以及，生命的温度，和跳动的心脏。

在我意识到这一切时，我的泪水已经滑落，摔在幼鸽的身上。

“我不想要这个啊……阿芙赫女神，你知道我想要什么的……”

“不，不！”我跪倒在地，疯狂敲打着泥土，“求求您，杀了我吧！”

“杀了我吧，求求您！我不配拥有阿芙赫这个姓氏，我也不配活在这个世上。杀了我吧！没有人会谴责您的残忍。相反，他们会歌颂您的善行，因为您杀死了一个恶魔。”

“求求您了，杀了我吧……”

“我不想再这样下去了……”

“太痛苦了……”

“我不想再欺骗母亲，我也不想再欺骗自己……”

“求求您了，阿芙赫女神……”

6.

他们在大树下发现了我。

他们说我哭得筋疲力尽，倒在那里。

和我的泪水一起永眠，那些鸽子一定十分地不满。

但是不会再有了。我对自己发誓。对我的姓氏发誓。对这只鸽子发誓。

我会成为一个乖孩子。一个真正的、受阿芙赫女神青睐的乖孩子。

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