第九章

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连日大雨倾盆，白应微前行路被拦，十日内可到端城，花了半月都未到。日子一拖，事儿就来了，割据一方的“齐王”不满困在小小椿州，集结兵力，趁其不备一夜就攻下了东南大部分城池，泰然祥和的诸城大乱，所有人拖家带口都在往北逃窜，唯独应微单人匹马要往城内钻。

战火不休，处处是肆意虐杀百姓的兵痞。城外来不及逃的流民，哀声一片，饿殍遍野。

白应微扮作书生，寻了处阴凉处歇脚，耳边充斥着尖锐的哭声，一眼望去，原是那妇人怀里的幼子因饥饿濒临饿死，而奔溃大哭。

那妇人于茫茫众人中看到白应微，瞧他不同他人肮脏不堪，如遗世独立的谪仙，她怯生生挪脚，跪下哭泣道：“公子，小儿已饿了近一天了，求你大发慈悲，可怜可怜我们，给我们点吃的吧，求求公子。”也不等白应微回应，她就砰砰磕着头。

白应微往后缩了缩，远离那臭烘烘的母子，白应微斜眼打量这妇人，面黄肌瘦嘴皮龟裂，她臂弯中的小儿有六七岁了，奄奄一息翻着眼皮。

“公子……”那妇人抬起暗淡的眼，“我儿子要饿死了，一点就够了，求你……”

白应微摸了摸包袱里不多的干粮，这满城废墟，食物难寻，发善心给了她，会招惹来更多的人，到时候场面失控，他准会被这些人吃得连骨头都不剩。白应微打算坐视不理起身走人，可那妇人不依不饶，对白应微死缠烂打，拽住他的衣角，留下乌黑的手印。白应微皱眉，觉得这女人着实可恨，若在以前敢在白大人跟前失仪，定要剁了她手脚喂狗去。

“公子，求你了……”

白应微瞪着她，没有把人恐吓走，两方僵持不下，白应微无奈，暗想一个馒头就能挽救一条性命，何苦要再作孽，当初他险些饿死在青楼的柴房里，他那短命的娘强颜欢笑大半夜鼻青脸肿来给他稀粥喝，说不定也是这番场景，心狠手毒的白大人，何苦要去为难她。白应微蹲下去扶起她，掏出个馅饼给她，看她瘦得皮包骨，又拿出锭银子，在早已对他虎视眈眈的人围上来之前，脚底抹油般离开了。

谁知那妇人抱着孩子一直跟着他，任他如何驱赶都不走，非要给他当牛做马报答恩情。

“公子，我什么都能干的，我不勉强，是心甘情愿为公子做奴做婢的。”

白应微骑上马，道：“你既得了银两，就往北方去吧，那边没得战火牵连，我要入城，莫不是你也要跟着我去，你愿意你那孩儿被那些痞子当做肉食下肚？”

这话可吓到了余氏，她纠结了会儿，咬牙下定决心，“公子去哪儿，我都跟着，我不怕死！”

她身子抖如筛糠，铿锵有力说完，怀里突然出声，“承儿也不怕！”那孩子从她怀中钻出来，乱糟糟的头发盖着张圆乎乎的脸，他吃饱了，目不转睛对着白应微笑，稚嫩的声音软软道：“公子！公子！承儿会做很多事了，也能和娘一起帮公子干活呢。”

白应微无奈，只能让他们跟着，余氏脚踝受了伤，白应微便让她抱着孩子坐在马背上。

余氏感激涕零，对白应微感恩戴德，张口十句有九句都是在恭维他。承儿转着大眼睛，好奇问道：“公子，咱们入城做什么。”

白应微道：“找人。”

余氏疑问道：“人都跑光了，公子要找的人怕是已经出城去了，这会儿进城找他，很难找到人。”

白应微挑眉，转了话锋：“入城的真的是齐王？”

余氏略一思量，正色道：“奴家是妇道人家，哪里知道这些事，一路上倒是听过些，有人说哪有什么齐王，不过是打着这死人的名号，名正言顺好造反，也有人说真的是齐王，跟几年前在京城里见着时的模样很像。”

白应微听了，默不作声暗自思忖。前行未知，白应微打算先回老家看看。白府在端城是大户人家，老头子死后留给子孙的遗产，几乎能买下半个端城，白府当家人白应姿又极识时务，拿出大量银两一上下打点，不仅和叛军担任最高职务的几位称兄道弟，而且还趁机收了整个端城及周边州县的盐铁生意，一时间白应姿风头无两，成了端城数一数二的人物。

“公子就是那位白府二公子？！”余氏脸刷地白了，“可，不是传言你不在人世了吗？”

白应微道：“那你看我像是人呢，还是像鬼？”

余氏得知他的真实身份，激动万分，道：“原来真是二公子啊，今日一见公子真颜，真是三生有幸。这端城谁不知道二公子你的大名啊，你十六岁中探花，短短几年内就在京城步步高升做了大官，又是陛下的左膀右臂，人人都说你是个大——”余氏说得正忘乎所以，却忽的闭嘴，连呸了好几声，不敢再说了。

“是个什么？”白应微来了兴趣，见她红了脸，补充道：“是个奸臣贪官，危害苍生魅惑陛下的奸佞？”

余氏瘪嘴，垂着头。承儿挥着小胖手，为他打抱不平：“不是的，你是个好人！”

白应微嗤笑，“你牙还没长齐，分得清谁是好人谁人坏人吗？”

承儿气鼓鼓的，“我知道，我当然知道，爹爹死后，别人不是打我们就是骂我们，只有你给我们吃的，给娘银子，你，你还长得好看，所以是个好人！”

“还真是个孩子。”白应微摇头，轻声道：“做尽坏事的恶人杀人无数坏事做尽，良心发现只做了件微不足道的好事，难道就能轻易抹平之前所犯下的罪？被人称为好人？”

承儿到底是个孩子，想不明白他的话，嘟着嘴很苦恼。一时间都不说话了，白应微牵马缰沿着旧路往家的方向走。

“公子。”沉默良久的余氏忽然接话道：“我不太懂那些大道理，以前去学堂接承儿，偶然听见先生上课，别的一听即忘，这会儿听公子这话，倒是那句迷途知返是勇者此时记忆尤未为深刻，那些个传言，我们旁观者未涉其中，不甚清楚，不能轻易去评判孰是孰非，人非圣贤，公子，即便是做了错事，有心悔改，任何时候都不晚。”

白应微低效笑，余氏是个妇人，总是把事事看得如此简单，那些被他残害致死的人，岂会因为他一句知错了就能逃离无间从而复生。

为了躲开见人就杀的叛军，白应微专挑了鲜有人走的小路，一行人回到白府，已临近傍晚。守门小厮没见过白应微，以为他是来避难的，抄起棍子就要赶人。还是那老管家闻声出门，见真是二公子回来了，欢喜得又哭又笑，这才挥开那不长眼的小厮，毕恭毕敬把人迎进屋。

白应姿出门赴宴去了，老管家自作主张直接把白应微往内院引，院子规模扩大了些，其他的都无改变，余氏母子被安排到西厢客房。白应姿回到自己小院，书房卧榻上一尘不染，保留着原样，一切恍若昨日重现，他活在兄长的光耀下，被老头子隔三差五臭骂，既不怀念昨日，也不期盼明天，更不珍惜当下，只做个混吃等死的庶子，整日和狐朋狗友喝酒吃肉寻花问柳。

没有进京，没有贪欲，也没有萧简行。

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