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贺淮说：“他们让我杀了你。”

贺淮没看见药炉，但屋子里的苦味更重了些，孟林秋大概是刚刚服过药，他的身体这些天越来越不好了，贺淮叹息，觉得最近还是别带孟林秋出去吹风了。

孟林秋本来快要睡了，现在“哦”了一声，以示听到，贺淮手指微微动了一下，又很快收回。

“孟林秋，”贺淮说，“你就不能回来吗？”

他又说：“我答应了迟阁老，三天内给他一个答复。”

“你把迟伏岳提了吗？这人有栋梁才，但家宅不宁，你看好度。”

孟林秋答非所为，贺淮缓缓吐出一口气，告诫自己不要被孟林秋带跑。

“我想三天后告诉他，你愿意回来。”

“哈，”孟林秋笑了，“回去？去哪？贺淮，你以为我回去了就天下太平了，别傻了，你我从头到尾只有一条路可以走。”

孟林秋字字诛心：“你可以继续拖，我无所谓。”

他第一次说：我无所谓。

把天下看得比自己还重的孟林秋，也能说出来无所谓了吗？

这本来该是令人开心的事，贺淮不知道为什么心更沉了，他说：“我不是这个意思……那……你愿意当我的皇后吗？”

这回孟林秋甚至没有说话。

他甚至什么也不用说，贺淮就仿佛知道了孟林秋温凉的声音嘲讽地说：“荒唐。”

“他们都不敢违逆我，”贺淮低声，“你可以做我的皇后。”

孟林秋以为自己会生气，可并没有，他只是如此清晰地意识如今的荒谬局面，他甚至想笑，不知道从何想起，更不知道为什么会变做这模样。

他想起被贺皋行种下的柳，想起自己折断的新鲜柳枝，他忽然意识到自己很久没有梦见贺皋行了。

他已经不敢面对故人。

贺淮还在急切地说些什么，孟林秋已经听不清楚，他觉得自己脑袋钝钝的，不知道今夕何夕，有人快步走近，孟林秋模模糊糊地仿佛看见了贺皋行。

他看着那张脸，多么相似啊，不大清醒的头脑分辨不出来那么多，他觉得自己仿佛回到了青年，身旁是说好执手百年的爱人。

他自然的环住对面人的脖颈，近乎撒娇地说：“九郎。”

那如冰的声音忽然沉了下去，变成黏糊的泉水，贺淮动也不敢动，觉得自己偷来了一场美梦。

他的心上人大概是病了，贺淮也知道，但这样的孟林秋让他舍不得放开，如何放开啊，孟林秋从来没有展露出来过这一面。

这一刻他的确有种奇异的快感，不是来自满足，而是来自摧毁。

孟林秋冰冷的嗓音在脑海里浮现：你不爱我，你只是爱摧毁和征服压在你头顶七年的大山而已。

贺淮心想：孟林秋你又凭什么这样子认为呢。

孟林秋忽然放开了他，开始大笑，边笑边带泪，孟林秋终于开口了，他说：“九郎啊，我不敢见你了。”

他这样说着，跌跌撞撞就要起身避开，贺淮把他揽住，果然孟林秋额头滚烫，孟林秋应该是高烧，贺淮应该放下他，召来太医，但贺淮感觉自己浑身僵硬。

他知道孟林秋深爱贺皋行，可这样的孟林秋，已经不愿意见贺皋行了。

其实哪怕是贺淮做过最美的梦，也不敢想孟林秋百年之后会在黄泉等自己。

贺淮把孟林秋放在榻上，看孟林秋闹够了睡去，准备离开时袖子里的话却不小心掉出来，贺淮去拾，一只手抢先一步拿走，两下撕碎。

是孟林秋。

他把那幅画一点点撕碎，惨白毫无血色的脸上依然没有表情：“没有意义的东西，陛下不用留着。”

“我教出来一个暴君。”

贺淮忽然惶惑，这是他爱的孟林秋吗，他真的做对了吗？他在一瞬间甚至真的不知道，到底自己是一片真心，还是如同孟林秋所说的，只是对权力的征服欲而已。

他什么也说不出来，冲了出去。

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之后三四天，贺淮都没有来。

孟林秋觉得挺好，又有点担心贺淮搞其余幺蛾子，又过了几天，贺淮终于来了。

他看起来很疲惫，也不知道做了什么，走到孟林秋身边久久凝视孟林秋，开口：“我会做一个一个明君的。”

这样没头没脑的话，孟林秋听懂了，脸色终于露出来一点笑意，贺淮继续说：“你说的对，我也许……”这话说得很艰难，但还是说出来了，“只是想摆脱少年时的阴影罢了。”

袖口滑落，小小匣子盛着酒液。

这回是真的了。

孟林秋微笑颔首，说：“我信你，这样我就安心了……你长大啦。”

他还是无法信任贺淮，最后下了一重保障，他要贺淮让他安心。

贺淮没有说话，他留恋地看向孟林秋，看孟林秋饮酒，微笑永别。

他去找他的贺皋行了。

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长宁九年的冬天，贺淮终于决定立后。

他央了自己姑母，现存唯一的大长公主帮自己挑选，那天他提前来了公主府，躲在屏风后面等见未来可能成为自己妻子的女孩儿们。

还没等大部队来，几个小娘子先来一步，其中一个着粉红袄裙的姑娘，隔着屏风看不清脸，声音却让贺淮心动。

贺淮问长公主：“那是谁家的女孩子？”

“忠勇侯林家的第三女，”大长公主笑，看出贺淮的意思，“是个聪慧的好姑娘。”

贺淮心里一动，说：“那就她吧。”

林皇后入主中宫的第二年，诞太子。

贺淮这时候已经脱去所有稚气，这几年间他愈发深沉，就算是朝廷上的老大臣也不敢随意揣摩君心，但一并脱去的是少年时候的狂气，他延续了文宗皇帝的善政，手段比起贺皋行又多了几分缜密冷酷，可想而知，这会是一个盛世。

第三年，林皇后诞皇长女。

后位稳固，就有人开始上书请皇帝广开后宫，贺淮无可无不可，但考虑太子还小，就说：“再等等。”

又过了三四年，又有人上书，贺淮应允，本来这只是皇后的事，贺淮心血来潮，也要去看看。

结果看着一群莺莺燕燕，许久没出现过的烦躁忽然出现，皇帝这些年忙碌国事，很少为个人琐事烦心，皱眉，最后说：“算了。”

到底也不知道为什么。

晚上贺淮照理去坤宁宫，皇后因他不开后宫，又是感激又是愧疚，要皇后看来，她和皇帝也就是君臣，君心难测，谁知道帝王居然也还有一丝真心。

她帮皇帝取下衣裳，笑着说：“您来啦。”那声音温凉如冰，又反复破冰的溪水，贺淮一下子顿住，忽然懂了自己为什么会觉得熟悉。

他忽然觉得恐惧：难道这么多年了，我还是当年那个孩子吗？少年时仓促的情爱皇帝早就不愿想起，在繁忙的国事里他最终相信了昔日老师的话。

当年只是没长大，选了错误方式对抗摄政权臣。

他不能不信，他亲眼看着孟林秋从微笑变成面容扭曲，身躯从温热变成冰凉，如果这不是最合适的告别，要贺淮如何自处。

皇后还在担忧地看着贺淮，皇帝缓缓笑了，他说：“带朕去看看大郎吧，朕……大郎也要做个好皇帝啊。”

他轻轻地说：“这大周，朕只愿江山永固，国祚绵长。”

终其一生，长宁皇帝都是个标准的完美皇帝，他在位五十余年，海晏河清，诛权臣，立新法，强硬果决但爱民如子，一生传奇，算是大周朝第一圣君。

民间的传闻里，少时辅佐他的摄政权臣和他父皇似乎有一段风流韵事，贺淮杀权臣是否于此有关，一直是众人津津乐道的话题。

史书上不会记载更多的。

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