迈向死亡。

但——

数秒后半球消失，魔王盖德依旧悠哉地站在原处。

眼看自己的必杀技不管用，红丸的脸色变得很难看。

的确，黑焰狱很强。不过，这技能著重效能运用，没办法像焰之巨人那样，用自身热量制敌。讲究的是靠瞬间高温烧光标的。

能靠少量魔素催生媲美焰之巨人的高温，这方面是很优秀没错，但防御力高的对手可以透过全力防卫撑过去。

若黑焰狱再烧久一点，魔王盖德肯定来不及再生、无从抵抗，会彻底燃烧殆尽……

也可以换个方法，让火力更加集中，创造能烧尽一切的超高温——

这方法或许可行。魔王盖德似乎没有耐热能力，皮肤已经烧烂了。不过这些并不构成致命伤，全因盖德释放妖气抵挡。

只要命还在，他就能发动不久前展现的可怕复原力。

史莱姆之类的特殊魔物有「自动再生」能力，他八成连这个都弄到手了。烧烂的皮肤逐渐再生。不仅如此，盖德还念念有词，一口气提高回复速度。

似乎连喀尔谬德的回复魔法都学会了。这两种效果相辅相成，复原力逼近我的「超速再生」。

在我分析盖德时，战斗依旧持续进行。

红丸对盖德造成的伤害尚未痊愈，兰加就对他发动追击。

跟我以前实验时一样，他让「黑色闪电」集中于特定一点打出。没耍多余的花招，尽全力出击。

魔王盖德直接遭雷击中，被电得浑身僵硬。

他化成黑炭、当场软倒下去，这下肯定是我方赢了。

会死也难怪。连我都没自信能在黑色闪电中撑住。「分身」肯定会变成焦炭。

看起来很像大家卯起来凌虐他，希望盖德别恨我们。

不管是哪个鬼人，一对一单挑应该都赢不了他。

兰加因为刚才那记攻击让魔素归零。「黑色闪电」耗魔素耗很大，他又火力全开攻击，才会变成这样。都蹲到地上去了，完全动弹不得。

一般来说保留点余力会比较好，但这次实在不方便放水，就由他去吧。

是说，这样一来战斗终于结束了……事情就在这念头撩过脑海时出现转折。

「——这就是，痛楚吗？」

还以为魔王盖德已经炭化见阎王了，没想到他又重新站起。

看样子，战斗尚未结束。

*

「不会吧……」

我不禁喃喃自语。

这怪物未免太超乎常理了，现实中哪来这种发展。

仔细一看，他把自己的手扯掉，正在大快朵颐。

猪头将军跑向进食中的盖德。

「吾王，请让属下与您同在——」

双方互看彼此并点点头，接著魔王盖德就朝猪头将军伸手。

他毫不犹豫地杀了猪头将军，将他拆吞入腹。

居然有这种人……每吃一口，炭化的皮肤就随之剥离，生出新的皮肤。

之后，被他拆掉的手自根部重生。

进食补足失去的细胞，「自动再生」跟回复魔法将让他无限重生。

回复力真的很惊人。

我说真的，没办法一招毙命就杀不死他。

不然就得彻底抹杀才行……

老实说，就算我底下这五名最强部属同时围堵盖德，应该也打不赢他。

这时，魔王盖德突然嘶声大吼。

「不够。更多、我想要更多——让我吃更多！」

他扯著嗓门狂叫，‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌妖气从他身上爆出。

「将一切吞噬殆尽，混沌吞食！」

‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌妖气就像有生命的触手，朝周遭的尸体杀去。

所及之处全遭到侵蚀，被触手吃掉。那些‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌妖气肯定是魔王盖德的关键能力。

事实上，这招伴随独有技「饥饿者」的能力「腐蚀」，拥有腐蚀效果，任何物质都会在触碰下腐烂。防御力不足就会遭到腐蚀，生物则会面临死亡。好可怕的技能。

本能这么告诉我，所以我命令大家避开。

「大家快散开！」

一听到我的命令，红丸等人便跟著退到后方。

「去告诉哥布达、戈毕尔跟那些蜥人，叫他们别靠近这里。」

「那利姆路大人呢？」

红丸接获命令后开口回问。

我正要回他——

「你们也来当我的食物吧。去死，饿鬼行进！」

是喀尔谬德刚才用过的那招。不同的是，饿鬼行进比它凶残数倍。不只魔素量增加，每颗魔力弹还具备「腐蚀」效果。

要是被这东西打中，鬼人们肯定无法全身而退。

所以我——必须想想办法。

我的身体在颤抖，一直停不下来。

这些震颤出自本能。

糟糕。一直抖个不停。

——我在害怕吗？

不，不对。

这是——愉悦的表现。

原来如此，我很开心。

是吗——

我无可自拔地沉浸在本能挑起的狂喜之中，那感觉来自身体深处。

最强的五名部下同时围攻也不一定赢得了这家伙。

我却不觉得害怕。

一开始困扰我的忧郁已在这个时间点飞到九霄云外。

原来是这样。我认为这家伙配当自己的对手。

抱歉，刚才还嫌你烦。

从现在开始，我要认真对付你！

魔力弹分裂成好几颗，全都朝我这扑来。

我用「捕食者」吞下魔力弹，‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌的触手开始袭上身体。

魔王盖德的魔力弹——饿鬼行进，它们似有自主意识般踩著疯狂舞步，开始对我展开侵蚀行动。

散发‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌妖气，释放混沌吞食的本能。

黏浊的触感逐渐覆住身体。

隔著「多重结界」依然令人作呕。

——是吗，你打算把我吃了？好啊。吃得了就吃！

愈来愈高昂的本能作祟，在我脸上刻出淡淡的笑容。

既然你要吃我，我就先吃掉你。

我静静地拿掉面具，将它收到怀里。

就这样，我跟魔王盖德展开激斗。

*

平心而论，要我战胜魔王盖德，可能性微乎其微。

我没有甩开身上的‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌妖气，缓缓拔出刀子。

虽然感觉很恶，却没有太大的杀伤力。我没有「腐蚀抗性」，但这攻击是物理属性。是有一点点损伤产生，但用「超速再生」就回复了。

我一鼓作气朝魔王盖德冲去，挥刀出击。不过，他的屠刀轻易挡下这一刀，我反而被盖德弹飞。

想想也是。

紫苑比我还有力，仍旧败给对方。

更何况白老的剑技比我强上好几倍，连他都打不过盖德。

我再次开高速移动搅乱敌人，一面尝试出刀。

从各个角度寻找他的弱点。

明知这样没用，我还是执意出击。

就算被敌人挡下、遭他弹飞，我还是老实地将各种攻击试过一遍，然后我终于明白一件事。

我很弱。

回想起来，我手下的主力共计五名。算算还有朱菜跟黑兵卫。

大家都从我这学会某种技能，行使手法比我还要精湛。

兰加的「黑色闪电」、「驭风术」。

红丸的「黑焰」、「操焰术」。

白老的「思考加速」。

紫苑的「怪力」、「身体强化」。

苍影「影瞬」、「分身术」。

朱菜的「解析者」。

黑兵卫的「研究者」。

看看这些代表性技能，不难明白其中差异。

他们继承我的劣化版技能，又只分到一部分，肯定比不上我这个原版。在技能的使用上却比我更有效率。

假如一对一、拿出全力作战，我能打得过他们。但跟他们同时对打肯定会输。我的部下们就是这么强。

尽管如此，魔王盖德却能同时对付他们五个主将。而且必胜无疑。

这是「大贤者」分析的战斗结果。

他们五个没办法使出致命一击战胜敌人，打到最后皆会因魔素见底而败北。

若他们认真起来跟我打，我根本打不赢。

没错，认真起来就打不过。

红丸他们比我更会操纵能力。

这是为什么？

白老单纯只是久经锻炼、实力坚强，其他人却不一样。

答案就是他们让技能跟技艺融会贯通，顺从自己的本能，自由自在地达到完全解放状态。

他们已跟能力融为一体，使用上比我更有效率。

所以才这么强。

不管我用「大贤者」模拟多少次，同时对付他们都胜算低迷。

但结果真的是这样吗？

不，应该这么说……我真的很「弱」？

答案是——

先预设前提。

我的能力多半来自魔物。

不是与生俱来的力量，第一步要先熟悉能力。

会开车不代表有驾照。更不可能赢过职业车手。

说得更白点，一个门外汉拿到赛车也不见得会开。

但有一点不同。

我转生到这个世界时，身上已经有某种能力了。

那是我与生俱来的能力。

能让我运用自如，对它熟悉到不行。

如果是这个技能，我应该有机会发挥得淋漓尽致吧。

所以我说出那句话，对它下令。

「该你上场了，『大贤者』，把敌人打倒！」

《了解。进入自动战斗状态（AutoBattleMode）。》

——这就是刚才那个问题的答案。

●

魔王盖德满心欢喜。

眼前有五只强力魔物，个个都很有骨气。

既然他们强到能让自己吃痛，肯定是称职的食物。吃的猎物愈强，他这个魔王就能进化得愈厉害。

正当盖德要把他们吃乾抹净时，有只魔物挺身而出。

盖德很饿。

他伤得很重，为了再生必须吃肉。

正因如此，这只碍事的魔物激怒盖德。

那是只戴了面具的怪异魔物。

看起来不怎样。盖德心想。

完全没有妖气，外观怎么看都像人。但他刚才长翅膀飞，肯定是魔物没错。

既然都要宰掉那五只食物了，就顺便解决这只。

然而不可思议的是，他的攻击完全伤不了对方，还让五只猎物逃掉。

这只魔物单枪匹马地对付盖德。

他缓缓摘下面具，露出如月光般美丽的银发、神似少女的可爱脸庞。

表情跟那份可人形成强烈对比，挂著邪恶的笑容。

看上去——就像在说他很期待接下来的战斗……

一摘下面具，受到压抑的妖气就倾巢而出。

盖德隐约察觉事有蹊翘。

（是我多心了吗？这些妖气似乎深不见底……）

然而盖德的警觉心根本是多余的，那只魔物持续发动不痛不仰的攻击。

所以盖德认为自己果真多虑了。

（先把你吃了！）

这只魔物胆敢打扰自己进食，不可饶恕。

再说他的魔素量比想像中要来得丰富，是个上等货。

将穷追不舍、持续出刀的魔物架飞，盖德拿起屠刀，准备把他宰了。

然而，就在那时——

一直持续进行笨拙攻击的敌人突然间静止不动。

（他想干嘛？）

看起来像少女的魔物敛去脸上神情，变成毫无感情的能面（注：能乐演出者戴的面具）。

接著，他的眼看向这边。

那双眼闪著金色光芒，似在打量盖德——

这念头才刚闪过脑际，一只左手就飞到眼前。

（——！）

他知道发生什么事了，却迟迟无法接受现实。

自己的左手自肘部以下遭人砍飞，事情就发生在剎那问……

被砍断的左手在「黑焰」燃烧下尸骨无存。

魔物手里拿著一把刀，刀身沐浴在黑色火焰中。那些火不带半点热度，刀身随之放出凄然火光。可是遭砍的左手在眨眼间碳化，由此可知刀的温度高得惊人。

（——敌人？）

没错，他是敌人。

刚才还一直当对方是食物。不过，现在不同了。那只魔物改头换面，变得判若两人。

进化后，他还是第一次把某样东西当成敌人看待。这让魔王盖德开始绷紧神经。

接著就有种不对劲的感觉。

（奇怪——手没有再生？）

他赶紧确认手部情况，只见一直没有熄灭迹象的「黑焰」在那持续燃烧。那股热度遏阻手部再生。

黑焰的妖气与敌人同步。也就是说，没杀死施术者，火焰就不会消失。

盖德眼中爆出怒火。

他自肩口将手拆下，再把手吃掉。让手从根部再生。

接著他开始思考。

对方用技能填补实力差距。

速度虽快，论力量却是盖德占上风。既然这样，他就拿出真本事打倒敌人，剥夺敌人的速度和能力——

那只魔物用比喇才更快的速度来袭，盖德则跟上他的脚步，拿屠刀接下刀砍。

然而，就在两刀相噬的剎那，屠刀不敌对手刀上的热度，在「黑焰」肆虐下熔解。

（这怎么可能！）

魔王盖赶紧撤身。

敌人？不对。他是威胁。

必须尽全力杀掉这个家伙，把他给吃了。否则被吃的就会是自己，盖德总算领悟事情的严重性。

他的妖气大涨，朝四周放射冲击波。

瞥见魔物挡掉冲击波，盖德又毫无保留地发动饿鬼行进。

魔力弹在空中分裂成八颗，逐一朝标的物扑去。每一个魔力弹都经独有技「饥饿者」强化，带著「腐蚀」效果。

对手轻快地避开魔力弹，将这些导弹陆续吸收。

盖德见状一嗤。

（现在就把你吃了！）

刚才那五只魔物的事早就被拋到脑后，他只想吃掉眼前这只魔物。

盖德逼近忙著对付魔力弹的魔物，打算抓住他。

敌人也及时发现，双方正面交锋。

盖德的力量较强。看我拧碎你——才这么打算，盖德就重心不稳地蹲倒。

他发现魔物踢碎自己的膝盖。从那楚楚可怜的少女外貌根本无从想像，这记重踢来得又快又猛。

即便如此，盖德依然没有松手。

（嘎哈哈哈哈哈！有趣，我要直接把你吃了！）

猎物已经在自己手中，接下来只剩吃这个动作。

他再怎么挣扎也没用。些许攻击对盖德来说不成问题。就连刚才碎掉的膝盖也差不多再生完成了。

盖德的手溢出‍‎黄‍‎‌‌‎色‌‌妖气，开始侵蚀猎物。

这是独有技「饥饿者」的能力，能直接「腐蚀」标的物。还能彻底夺去对手的生命，将他变成自己的养分。

盖德一心只想吃掉对方，将所有力量都注入「腐蚀」中。

最后——对方终于无力抵抗，身体逐渐融解……

●

事情进展如我所料。

独有技「大贤者」全面辅助，助我运用技能作战。

虽然将技能用得淋漓尽致，本体实力却没有上升。迎战的不是我本人，是「大贤者」才对。

之所以能用最正确的手法作战，都仰赖「大贤者」全面支援。果然不出所料，「大贤者」完美地操纵技能。

它看出这具身体无法跟盖德硬碰硬，连刀都覆上「多重结界」，在「黑焰」缠绕下攻击。这样不仅能防止刀身耗损，攻击力也大幅上升。

那些能力在我手上无法彻底活用，交给「大贤者」就运用自如。它通盘分析情报，连续出最合适的招。就像在下棋时针对王棋出招、直捣黄龙，「大贤者」将魔王盖德玩弄于鼓掌问。

话虽如此，还是不能大意。魔王盖德开始跟上我的速度，继续战斗下去，他很有可能进一步进化。一旦他获得「对热抗性」，到时就惨了。

不，或许他已经——

此外，魔王盖德应该跟我半斤八两。他才刚进化，还无法活用技能。随著时间流逝，我可能会丧失优势。

就跟我一样，魔王盖德仍在持续进化。

正因如此，才要像这样设计他。

一切都是「大贤者」刻意安排的。

很难光靠「黑焰」烧光魔王。他的再生能力太强，要彻底抹杀他得花上一段时间。如果能用焰化爆狱阵困住他，关个几分钟的话，是有打倒盖德的机会，为了引蛇入瓮，必须像这样牵制他。

故意在短时间内痛宰对手，诱他拿自己的看家本领作战。

魔王盖德顺利中计，打算以力量决胜负。

一切都如「大贤者」所料。

魔王盖德打算就此「腐蚀」我，将我吃掉。不过，若能赶在他吃掉我之前发动焰化爆狱阵，这仗就算我赢了。

「大贤者」料事如神，只能说它真的很神。

不过，我有想过某种可能性——也就是「大贤者」断定发生机率极低的可能性——它在这成真了。

「嘎哈哈哈哈！火焰对我一点也不管用喔！」

「范围结界」将我跟魔王盖德封在一起，我发动焰化爆狱阵。魔王盖德应该在数千度的超高温中燃烧殆尽，他却放声大笑，嘴里不忘吐出这句话。

果然，最坏的预想还是发生了。

《——！警告。已确认敌方个体贝对焰抗性。紧急修正计画——》

「大贤者」用一如既往的语气告知。但我听得出它很吃惊。

糟透了。事情居然朝最坏的方向发展。

才要在最后一刻擒王却整个大翻盘。

不过，这是为什么呢。奇怪的是，心中并未感到不安、动摇。彷佛在说事情发展正合我意。

「是吗？被火烧死或许还比较幸福喔！」

回答时，一抹坏笑就挂在我的嘴边。

魔王盖德的妖气——混沌吞食——冲破这身「多重结界」，开始向内侵蚀。身体不觉得痛，但强烈的不适感开始窜上皮肤。

然而，都这种情况了——我却觉得欣喜。

没错，这样才对。

你是我认同的敌人，当然要有这等能耐了。

我跟「大贤者」说，接下来换手吧，取回身体的主导权。

「大贤者」代替我出面作战，我才有闲工夫观察魔王盖德。在这段时间里活用思考千倍加速技，想想该怎么以防万一。

电脑在思考上准确无误，用机率判断一切。讲求效率，剔除没效率的选项。

也因为这样，才会有我出现。

我前世是人，简直就是没效率的聚集体，思考模式一点也不完美。

——所以说，伙伴，别那么悲观。你很完美啦。接下来就交给我吧——

我在心里说著，开始瞪视魔王盖德。

这家伙想吃掉我。我想得没错。

既然这样，那招就能拿来用用。

乐观点看，只要我抢在魔王盖德之前吃掉他就行了。

我是史莱姆。原生技能是「融解」、「吸收」、「自动再生」。

如今这些技能都被整合了，没剩半样，变成强化版独有技「捕食者」。跟史莱姆的能力很像，也是最好用的技能。

进化技「超速再生」应该不比魔王盖德的复原力差。这样一来，互吃肯定是我赢。

《——警告。抢先「捕食」的机率是——》

机率不重要。

我不是说了吗，要你别担心，接下来就交给我吧？

魔王盖德会先把我「腐蚀」掉，还是我会先吃掉魔王盖德。

这对决简单扼要。

就算获胜机率是零，我也要出此下策。

这是因为——

我跟魔王盖德一样，打一开始就准备吃他。

魔王盖德似乎认为自己胜券在握，正得意洋洋地融解我。

我反过来利用这点，故意让他以为腐蚀攻击顺利融解我，一面操纵崩解的身体。接著在敌人没有察觉的情况下缠上他。

慢慢地蹭、顺著他的手掌爬到手上……

等对方发觉时，早就中我的招了。

我依循本能，利用史莱姆特有的战斗方式制伏对手。

魔王盖德这才慌了手脚，试图将我剥除，但我已经爬遍全身，要剥是不可能的。

「剥也没用吧？很可惜，你自豪的怪力在这种情况下一点用也没有喽？」

「唔唔，怎么可能！你有什么打算……」

「哼。吃人可不是你的专利。」

我说得超好。魔王盖德被我的话激得一脸不甘。

不过呢，我目前的立场也不算有利。

战况陷入胶著。

我发动「捕食」攻击，他则拿复原力回敬。还同时赏我「腐蚀」技，但不敌我的「超速再生」。

我们两个吃来吃去。这现象跟衔尾蛇有异曲同工之妙。奉行完美主义的「大贤者」八成想不到事情会变成这样，不过，跟我的想法却不谋而合。

先吃光对手的人就赢了。

这对决方式简单明瞭。

一开始为了取胜才落到这般田地，正好是致胜关键。并不是想来防范「大贤者」失策才有的，只是遵循本能后灵光一闪的对策罢了。

我不依赖无法运用自如的技能，而是遵循最原始的本能，直接找可用的能力，再付诸行动。

我有这些能力。

史莱姆特有的「融解」、「吸收」被整合成「捕食者」。所以遵循本能就会发动「捕食者」的能力。

我本来就是捕食者（Predator）。

魔王盖德，你的独有技「饥饿者」的确是个强力技能。

但我要说一下。你是腐蚀者（Scavenger）才对。

什么都能吃是很强啦，但我的能力特化成杀了再吃，在这种情况下就强过你了。

只要我们马不停蹄地互吃，先获得新能力的肯定是我。

用我的能力——独有技「捕食者」！

对手活著的情况下，我依然能解析能力并夺取它，相反的，魔王盖德要在对手死后才能获得能力。

事情发展到这个地步，胜负就已经决定了。

*

究竟过了多久。

我们持续互吃。

我占尽上风、专心一意地「捕食」，这时有个不可思议的声音传来。

我不能输。

我吃了同胞。

我不能输。

必须当上魔王才行。

因为我吃了喀尔谬德大人。

我不能输。

同胞都在饿肚子。

我不能输。

要填饱肚子！

一些思绪源源不绝地涌来。

这是魔王盖德的思绪吧。

哼。你白痴喔——！

想再多都没用，我已经赢了。

可是，我不能输……

我吃了同胞们。

我……罪孽深重……

所以，我不能输。

没用的。

告诉你吧。

这个世界就是弱肉强食。你输了。

所以，你会死。

可是，我不能输……

要是我死了，同胞就得背负罪孽。

我一个人罪孽深重没关系。

为了不挨饿，我已经做好不择手段的觉悟了。

我要成为魔王。

为了让大家不再挨饿，我要承受这个世界上所有的饥饿！

没错。

我是猪头魔王。

要吃尽世间万物。

但你还是会死。

放心吧。

我会把你的罪孽全都吃掉。

你说……什么？

要将我的罪……吃掉？

对。

不只是你——

我还要把你那些同胞们的罪一起吃掉。

连我的同胞……都不放过……要将大家的罪吃掉吗……

你真贪心。

对啊。

我很贪心喔。

这样你放心了吧？

放心的话，你就让我吃掉，乖乖沉睡吧。

好……

我不能输。

可是……

好想睡。这里……好温暖。

贪婪的家伙啊。

你选的路并不好走。

但你还是愿意承担我的罪孽——

谢谢你。

我终于不再觉得饿了——

猪头魔王，盖德。

如今，他的意识已在我体内消失无踪。

《已确认。猪头魔王消失。独有技「饥饿者」被独有技「捕食者」吸收、整合。》

是我赢了。

肚子饿的家伙怎么可能赢过我这个吃饱饱史莱姆。

接著，我睁开眼睛。

就此背负那家伙跟他的同胞——半兽人的罪。

*

「我赢了。你就安心长眠吧，猪头魔王盖德——」

现场一片寂静，我在这做出胜利宣言。

瞬间，哥布林跟蜥人阵营传出欢呼，半兽人军则哀鸿遍野。

半兽人的侵略行动就此划下休止符。

当初互吃时撷取了半兽人王的思念，我才知道喀尔谬德的野心是始作俑者。

但我更在意另外一件事，那就是喀尔谬德背后是否还有幕后黑手。

刚才打到一半，那家伙说溜嘴，说有「魔王」当后盾。这是夸大其辞抑或真有其事，现在已经无从确认。

算了，目前的情报不够，没办法判断谁是该警戒的对象。

再说，又不能把半兽人军丢著不管。

问题还没解决。

隔天。

在那之后，让朱拉森林大同盟成立、在历史上留名的重要会谈即将展开。