中国‍‍‌古‍‍代‌‎‌‍官僚体系中，宰相负责辅佐天子，总治百官。但宰相权力过大，便会架空皇帝，出现曹操、王莽、霍光之类的权臣。

宋代为避免出现权臣，便设立了一套分权的体系。朝廷以中书为最高权力机关，中书的长官即为宰相，还有参知政事作为副宰相以制衡宰相的权力，另有枢密院掌管‎‎军‌‎‌事‍‎‌以分割中书的‎‎军‌‎‌事‍‎‌权，另外又设制了三司来分割中书的财权。这样宰相的军权财权被其它部门分割，仅剩下行政权又要与参知政事分享。相权受到极大制衡。

这种制度产生了重大的效果，北宋一百多年便没有出现过一个权臣。但反过来，如此制度之下，宰相权力被制约干不出什么大事。北宋出了那么多名相、能臣，不但没能收复燕云十六州，连西夏这种缀尔小国也没能灭掉。

到了南宋，战争频繁，朝廷需快速决策，于是原先这种互相制衡的体系便被打破，宰相常常兼任枢密使，后来成为定制，宁宗朝韩侂胄开相权的先河，如今史弥远官拜右宰相兼任枢密使，权柄又远胜韩侂胄。于是便从宁宗朝开始，出现了韩侂胄、史弥远两代权臣。

史弥远时常会召集众心腹在府中议事，他每每总是在相府之中把朝堂上要讨论的大事方向定好，然后才分派不同的心腹在朝堂之上启奏附和。他的心腹众多，遍布朝堂与地方，其中最臭名昭著的当属合称“四木三凶”的七个官员。

薛极、胡榘﹑聂子述﹑赵汝述四个人名字中都有一个“木”字，同时还是史弥远的死党，时人称之为“四木”。李知孝、梁成大﹑莫泽三人不遗余力打压清议朝臣，被称为“三凶”。

此刻相府的书房之内，梁成大正分析着西夏的局势。

“……蒙古主铁木真身死，四子托雷监国。究竟是意外还是刺客所为谁也说不清楚，有人说是西夏人干的，有的说是窝阔台想早点上位发动了刺杀，有人说是金人所为，还有人说是咱们干的，反正蒙古主死后，蒙军密不发丧，西夏国不知情，一个月后如约出降，国主李睍举族随蒙古军晋谒，行至萨里川时被屠杀，夏国由是灭！”

书房间众人一阵唏嘘，西夏这个从北宋初年就立国西北的强权，经历与宋、辽、金三国长期交战国祚延续近两百年，此刻不但亡国，而且皇室也灭了种。

西夏不是史弥远所关心的地区，略微叹息几句，又问道：“山东如何？”

梁成大翻着手中的卷宗：“许岸已经坐拥登州、宁海州、莱州、潍州、密州五个州。若说桑河之战是许岸等彭义斌残部东山再起，那莱州之战夜袭，杀死蒙古郡王带孙，又逼得孛鲁从山东退兵，那可以说如今许岸的声势已席卷整个山东，一时无两。”

“嗯！”史弥远点点头，“许岸现在可是正在分兵四处出击，攻伐山东其它州县？”

“正是！”梁成大继续翻着手中收集来的情报卷宗，说道：“许岸已将选锋军统领马慎行调来潍州，派出国安用领兵去攻打莒州、沂州。选锋军副统领牛大领兵攻打东平府南面兖州、济州、滕州。”

“国安用不是李全的部将么？怎么会在许岸麾下？”

梁成大一愣，一时间也不知道怎么回答。

另一个心腹大臣说道：“恩相，据说李全投蒙之后，国安用已经向许安表忠心，从此听从许岸号令，他的胜捷军如今成为许岸麾下选锋、踏白两军之后的第三军。这许岸日后肯定是要压过李全一头了。”

“嗯！”史弥远点点头，回身冲着梁成大道：“以后简报要作得细心些，别一问三不知。”

“诺，恩相教训得是！”梁成大诚惶诚恐，心中却非常恼怒方才插话人，他面上讪笑，心中却想着用什么方法报复，转头去看方才说话的大臣。那个大臣却不知道他心中想法，见他看来，报之一笑。

除了国安用，其他几个名字史弥远都很陌生，之前他对许岸并没有太多的关注，直到桑河之战后才发现这许岸也是忠义军中不可小觑的一派势力。

“会之，西夏与山东的局势你怎么看？”史弥远转头问着坐在下首的薛极。

薛极字会之，官拜端明殿学士，签书枢密院事。

听史弥远发问，他捋了捋下颚花白的胡须，应道：“恩相，西北夏国已灭，之后必然是金掳与蒙鞑的交锋，可西北离咱们太远，咱们也顾不过来，山东离着近，如今山东纷乱，前后蒙军攻伐，后有李全投降，这朝廷的方略可不能再拖了，否则那些清议又得巧立名目对恩相口诛笔伐。”

史弥远闻言脸色一沉：“国家正是多事之秋，那些清议不懂为陛下分忧，反而变本加厉在朝堂生事。先别管他们，山东局势败坏，咱们需要解决的事情太多，哪里有什么闲工夫陪这些清议瞎扯。”

所谓的“清议”份子，便是那些理学大臣。当下南宋朝臣关于“和战”国是争论的背后，还有另一条引起斗争的线索，那就是史弥远擅权僭主引起部分理学大臣不满，遂逐渐形成了一股反对史弥远的力量，这支力量包括真德秀、魏了翁等名臣，这些朝臣虽然掌握的权力无法与史弥远一党对比，但在士林中名气大，有人望，时常以和战之争、济王之案的论处来攻击史弥远，弄得史弥远狼狈不堪。

对于朝堂的“和战”之争，史弥远最初也并非一心主和，可他是以打击主战派、向金人求和而得势，他就不得不以“和”自固，同时，反对史弥远的清议份子都高举反和的旗帜，那史弥远也就只能继续站在自己的阵地以求巩固。

然而他其实并不想完全放弃图谋恢复中原的时机和功绩，他也暗中操纵边帅抗金，战胜了功劳归自己，战败了有边帅做替罪羊，自己则坐收渔人之利。当年贾涉在山东设立淮东制置司，又组建忠义军对抗金国便是出自他的授意。

“恩相息怒！”薛极沉声道，“李全虽说降蒙，但并未与朝廷撕破脸，他是力尽而降，若是现在咱们要对付他势必牵动到蒙鞑。”

“端明所言极是。”梁成大闻言也附和：“当初若是一不做二不休，派兵去占了楚州，说不定局势还能好些。”

史弥远嗤笑一声：“李全在山东经营多年，盘根错节，哪有那么容易对付，真容易对付，许国也不会死得这么窝囊。许国之后，徐晞稷只会仰李全鼻息，刘琸志大才疏，现在的姚翀更不行，别说李全，连杨妙真都对付不了。淮东制置使咱们得安排个有韬略的制使，才能镇得住那些骄兵悍将。”

梁成大见史弥远如此说，忙讪笑道：“不知恩相心中可有合适的人选？”

史弥远皱皱眉头，环顾屋内众人：“你们可有推荐？”

话音刚落，屋内众人兴奋起来，立刻有人开口道：“杨郡王早先派人打过招呼，想让他的一个姻亲立功，不如借机卖他一个人情。”

“哪个杨郡王？”杨太后的两个侄子杨谷、杨石都封为郡王，史弥远要问清楚是哪个。

“新安郡王杨石。”那人回道。

“嘿，新安郡王的手越深越长了，连边将的人选也要参合。”史弥远哼了一声，不以为然，“还有谁可以推荐？”

“知大宗正事赵师弥推荐了一个宗室，说想去前线立军功，不如卖他一个人情。”另一个心腹大臣赵汝述道。

“大宗正司之中还有这等人物？放在舒坦的日子不过，要去前线与厮杀汉一起？”史弥远觉得奇怪，“谁家的？”

赵汝述也是宗室，对宗正司自然了如指掌：“不是大宗正司的，是西外宗正司，秦悼魏王（宋太祖三弟赵光美）后人，已故昌国公赵公俊长孙、朝奉郎、西外宗正检察使赵召夫。”

郑清之心生感慨，史相的这些心腹掌管天下军政，选择前线制置使时，竟然只问门第与人情，没有片言涉及此人的才能。他心中实在不愿与这些人为伍。

史弥远点点头，抓过一个茶杯饮了一口：“此人倒是有胆色，放着宗室不做，要去前线博取军功，但光有胆色还是不够，可以让他去楚州，但不能做制置使，这回制置使要找个能独挡一面，能带兵的，山东那些骄兵悍将可不好把控。”

史弥远转头冲着郑清之问道：“文叔，你有何人推荐？”

郑清之正色道：“军国大事尽由恩相定夺，下官愚笨，唯有多听、多看、多想，不敢妄加置喙。”

“嗯嗯。”史弥远满意得点点头，笑问道：“文叔果然是个稳重的性子，你今天进宫了？”

郑清之心中咯噔一下，脸上确实毫无波澜，应道：“是，官家练字让我过去随侍左右。”

“有说什么特别的事情吗？”史弥远问得很随意。

郑清之却小心翼翼：“慈宪夫人思念小儿子，有个小黄门说许岸与之长得相像！”

他不打算隐瞒此事，也隐瞒不住，但故意用上了戏谑的语气。

“哈哈，慈宪夫人想儿子想疯了。天下长得像的人可不少。”史弥远笑着摇摇头，显然对官家这些事情没什么兴趣，转而又问道：“我听说端明殿学士赵方的两个儿子的文章都是你教的？”

郑清之一怔，心想怎么今天官家与史相都问道这事，轻声回道：

“正是，赵端明长子赵范、次子赵葵均是国之栋梁，二人一文一武相得益彰。”

史弥远点点头：“赵氏兄弟也算咱们自己人，你把赵葵找来见我，他是个知兵的，应当是能镇住那些骄兵悍将。”

他这一句话说出，屋内其他人顿时闭嘴，立即知道史弥远想在淮东重用赵氏兄弟。

史弥远看着郑清之，想了想又道：“文叔前些年一直说想多多历练，让你做个给事中也屈才了，过了年，薛会之来中书帮我，郑文叔去枢密院。”

他看似轻描淡写的一句话，满屋子的人都惊诧起来，这意味着，薛极就要入相了。而以郑清之现在的身份，要是进了枢密院，那就是顶替现在薛极的签书枢密院一职。

薛极喜形于色，郑清之却是沉稳大度。

一个心腹又问道。“恩相，许岸怎么处置？立下如此大功，我看此人不在李全、彭义斌之下，假以时日必也是一方枭雄。”

史弥远嗯嗯两声：“我打算封许为忠义军副都统制如何？”

众人微微一思索，如今李全是忠义军都统制，当初彭义斌、盱眙四大将都是副都统制，这便是要让许岸与他们几个平起平坐了，这也要做实许岸继承彭义斌地位了。另外只封副都统制而不是都统制也是给李全留着后路，毕竟李全还没和大宋撕破脸。

“只有副都统制么？”薛极此刻心情极好，说话更直接：“恩相，若要让许岸来制衡李全，仅仅一个副都统制还是不够，不如直接都统制，再加封个节度使，这样才能压李全一头。”

“啊！”屋中众人都吃了一惊，连郑清之都吓了一跳，他心中一盘算，便马上明白过来，薛极这不是为了许岸，是为了李全，只要能打压李全，薛极是不会留力的，他的学生章梦先死在楚州兵变之中，薛极对李全可以说得上是恨之入骨。

郑清之心中一跳，忽然觉得是个一石多鸟的好机会，即可完成官家的任务，又不至于让史相觉得太突兀，想到这里，开口道：“薛端明所言甚是！恩相，许岸可封节度使，将山东州县许之，才能制李全而守山东。”

“区区一个从义郎直接升到节度使？”梁成大在一旁咧了咧嘴。

薛极冲梁成大冷冷道：“又不是内朝官，各地羁靡州那边观察使、团练使多了去了，也没人说什么。”

郑清之也附和道：“恩相，李全在山东颇有人望，不给许岸一个节度使的头衔，怕是压不住李全。”

史弥远这才点点头：“你们谁愿意去山东一趟，看看这许岸到底是何样的人物？若是值得栽培，把他扶植起来，对抗李全，也不失为一个方略。”

山东正在打仗，这些朝廷高官可没人愿意这个时候走一遭，史弥远这么一说，众人都沉默低下头。

史弥远脸色一沉，环视众人，目光最后落在郑清之身上：“文叔，你如何？”

周边众臣子脸上如释重负。

郑清之拱手道：“恩相若是不弃，清之愿意走一遭。”

史弥远缓缓点头：“我想拔擢赵葵为下任淮东制置使，兼知楚州，一是赵葵确实有才干，二是听说赵葵与许岸是故交。你去给我看看，这许岸究竟是个什么样的人。”

郑清之恭敬道：“遵命！”